Remek multimédiás képességek, gazdag internetes élmény, egyszerűsített felhasználói gyakorlat és könnyed otthoni hálózatépítés - ezt ígéri a Windows Millennium Edition, a Microsoft otthoni felhasználók számára készített új operációs rendszere, melynek honosított változata november elején került az üzletekbe.
A röviden csak Windows Me-nek becézett szoftver a Windows 95-Windows 98 termékvonal továbbfejlesztéseként született. Kialakításánál a Microsoft - ellentétben a vállalati felhasználóknak szánt Windows 2000-rel - elsősorban a multimédiás és otthoni internetes képességek továbbfejlesztésére, valamint az otthoni hálózatok kezelésének egyszerűsítésére összpontosított. Ennek megfelelően a rendszerben már a legfrissebb Internet Explorer böngésző és univerzális médialejátszó kapott helyet, de a kiegészítő alkalmazások között egyebek mellett megtalálható egy vadonatúj videoszerkesztő program is.
A Windows Meben a hanganyagok tárolásának helyigénye alig több, mint az általánosan elterjedt MP3-fájlok helyigényének fele, a videoszerkesztőnek pedig huszonhárom órányi filmanyag tárolásához mindössze egy gigabájt tárhelyre van szüksége. Leegyszerűsíti a Windows Me az otthoni hálózatok kiépítését és kezelését is. Alkalmazásával a családtagok egyetlen internetkapcsolatot több gépről is használhatnak azonos időben, az internetes eszközökkel pedig online játékokat játszhatnak, videotelefonálhatnak vagy helyi telefontarifáért beszélgethetnek távoli rokonaikkal, ismerőseikkel.
Túl az első pillantásra szembetűnő újdonságok során, a rendszer tartalmaz a háttérben meghúzódó, a Windows 2000-ből átvett szolgáltatásokat is, ezek segítségével például letiltható a nem tesztelt hardverek telepítése, orvosolhatók a hibás programok okozta lefagyások, a rendszer működése szempontjából kritikusan fontos állományok pedig erős védelmet kaphatnak.
A Microsoft Magyarország várakozásai szerint a Windows Millennium a fejlett biztonsági funkciók és otthoni hálózatok támogatása révén a néhány gépes hazai kisvállalatok körében is népszerű lehet, kiváltva az általánosan elterjedt Windows 98 operációs rendszereket. A közép- és nagyvállalati felhasználóknak, valamint fejlett hálózati szolgáltatásokat és csoportmunkaeszközöket igénylő kisvállalatoknak a Microsoft továbbra is a Windows 2000 alapú rendszereket ajánlja.
A Microsoft Windows Millennium Edition a Windows 98-cal megegyező áron került kereskedelmi forgalomba, és ugyanolyan vásárlási konstrukciókban, azonos módon szerezhető be.
Megkönnyíti a digitális fényképezést, kiválogathatja a fotókat, mielőtt letölti azokat a számítógépére. A Windows Image Aquisition- (WIA-) kompatibilis szkennerek és kamerák képeit könnyen importálja, és a képeken egyszerű műveletek is elvégezhetők, például forgatás és számítógépre való letöltés előtti megtekintés.
A Windows Media Player segítségével zeneszámokat tölthet le az internetről. Meghallgathatja meglévő CD-jéről kedvenc dalait. Hallgathat élő internetrádiókat vagy nézhet videókat közvetlenül a weben. Digitális zenegyűjteményét saját ízlése szerint rendezheti, és saját CD-t is készíthet belőle. A már ismerős lejátszás, visszacsévélés és stop gombok segítségével a programot olyan könnyű használni, mint egy hifitornyot.
A Windows Movie Makerrel saját videókat készíthet és szerkeszthet, majd elküldheti őket e-mailben vagy közzéteheti a weben.
Ha rendszerhibát észlel, egy naptárszerű útmutató segítségével a Windows Me lehetővé teszi, hogy ön kiválassza azt a napot, amikor a rendszer még gond nélkül üzemelt, így egyszerű lépéseket követve visszaállíthatja a PC működő állapotát.
Az operációs rendszert könnyedén frissítheti. Nem okoz problémát a legújabb illesztőprogram stb. felkutatása, a Windows Me megteszi ön helyett. A legújabb meghajtók és javítások automatikusan letölthetők a Windows Update webhelyről.
A leggyakoribb felhasználói hiba általában a kritikus fájlok véletlen törlése. Ennek a javítása igényli a legtöbb időt. A rendszerfájlok védelme olyan beépített biztonsági őr, amely megvédi a legfontosabb rendszerfájlokat a letörléstől, illetve felülírástól.
Támogatja a legújabb hardvereszközöket, például az ötgombos egeret, a szélessávú UBS-modemeket és a DVD-eszközöket.
Az MSN Messenger szolgáltatás segítségével azonnal megtudhatja, hogy partnerei, ismerősei közül ki van éppen online (dolgozik vagy játszik), hogy gépénél tartózkodik-e, illetve hogy zavarhatja-e vagy éppen elfoglalt. A Microsoft NetMeeting 3.1-gyel videotelefon-beszélgetést folytathat.
Elérhető a legtöbb klasszikus játék internetes változata (Backgammon, sakk, fekete macska, Pikk Dáma stb.). Kiválasztható egy azonos tudású online ellenfél, és csevegni is lehet vele.
Napjainkban Magyarországon is egyre több otthonba kerül egynél több számítógép. A Windows Mevel létrehozhat hálózatot az internetkapcsolat, nyomtatók és egyéb perifériák megosztására a könnyen kezelhető, lépésről lépésre vezető "Saját hálózat" varázsló segítségével. Egy internetkapcsolat megosztható több számítógép között (még akkor is, ha azokon különféle verziójú Windowsok futnak), emellett a Windows Me támogatja a saját hálózat létrehozásának népszerű módjait, többek között az Ethernetet, a Home PNA-t, illetve a vezeték nélküli hálózatokat.