Három hónapon át tartó, kétfordulós kiválasztási folyamat során az Ericsson lett a Pannon GSM Rt. GPRS-szállítója. A csomagkapcsolt adatátviteli szolgáltatás műszaki hátterét biztosító GPRS (General Packet Radio Service) alapinfrastruktúra szállítására kiírt tender első fordulójában szinte valamennyi szóba jöhető szállító részt vett. A második fordulóba, az úgynevezett rövid listára ("short list"-re) már csak két cég jutott. A kiválasztás szempontjait a szállítandó rendszer fejlettsége, műszaki megalapozottsága, a GSM-hálózathoz való integrálhatósága, valamint a komplett ajánlat versenyképessége jelentették. Az Ericsson a világon ez idáig ötvenöt szerződést kötött GPRS-rendszer szállítására, ami közel ötvenszázalékos piaci részesedést jelent.
A GPRS a GSM-hálózatokban általánosan használt adatátviteli technológiáknál nagyobb sebességű és gazdaságosabb átvitelt biztosít. Ennek következtében egyszerűbbé válhat a hozzáférés új információs és egyéb adatátviteli szolgáltatásokhoz.
A GPRS bevezetése egy fontos lépés a GSM-technológiától a harmadik generációs, UMTS-szolgáltatás felé vezető úton, de "a Pannon GSM a GPRS-rendszer kereskedelmi bevezetését csak akkorra tervezi, amikor már rendelkezésre áll majd minden szükséges feltétel, elérhetőek lesznek ügyfélbarát, könnyen kezelhető készülékek, valamint a GPRS bevezetésének értelmet adó, értéknövelő szolgáltatások is, a Pannon GSM-től már megszokott magas minőségben", mondta Björn J. Flakstad, a Pannon GSM Rt vezérigazgatója.
A Pannon GSM GPRS-alapú szolgáltatásai már induláskor országos szinten elérhetők lesznek. A cég a kapacitások, a felhasználói igények fejlődésének megfelelő bővítésére hároméves, nyolc-tizenhárom millió eurós fejlesztési tervet dolgozott ki. A jelenlegi GSM-hálózat felkészítése a GPRS-technológiára már befejeződött.
A Pannon GSM megítélése szerint azonban a GPRS bevezetésének minimális feltétele, hogy a piacon elérhetőek legyenek a szükséges végfelhasználói készülékek. Megfelelő minőségű és mennyiségű készülék kínálatra csak 2001 második negyedévében lehet számítani.
A jelenleg több mint egymillió előfizetővel rendelkező Pannon GSM Rt. 1994 tavaszán kilencszáz megahertzen kezdte meg a GSM-szolgáltatást, amelyet az 1999 őszén elnyert jog alapján kétezer novemberének végén ezernyolcszáz megahertzen is elindít.
VaMá
Nyilvános GPRS-kísérlet
Várhatóan a Westel Rt. székházának környékére, a Petőfi híd budai hídfője és a Lágymányosi híd közé, az új egyetemi negyedbe zarándokolnak a következő hetekben azok, akiket leginkább érdekel, hogyan is működik ama bizonyos csomagkapcsolt mobiltelefonos adatátvitel, a GPRS. Ne lepődjön meg senki, ha noteszgéppel üldögélő vagy sétálgató, esetleg mobiltelefonja kijelzőjét mereven bámuló emberekkel találkozik ezen a környéken. Csak annyi történt, hogy a Westel Rt. meghirdette: a fővárosnak ezen a részén bárki, akinek erre jó mobilkészüléke van, kipróbálhatja, milyen lesz az adatátvitel a mobiltelefon-hálózatban, ha már minden bázisállomásig eljutnak majd az adatcsomagok. A kísérlet célja annak kipuhatolása, hogyan viselkedik, hogyan befolyásolja a meglévő GSM-rendszer működését a GPRS két és feledik generációs mobilkommunikációs megoldás. Az erről kiadott közlemény szerint az Ericsson által szállított berendezésekkel maximum négy időrés lefoglalása mellett elérhető a harminc kilobit/másodperces átviteli sebesség. Legalábbis eddig ez volt a legjobb eredmény, amit a világon folyó GPRS-kísérletekben sikerült elérni, és a Westel szakemberei is erre számítanak.