Világszerte tapasztalható a gazdasági struktúraváltás, a korábbi piacok megváltozása, a verseny fokozódása. Ez csakis a legjobb irányítással, a lehető legrövidebb reakcióidő mellett sikerülhet. A gyors döntések titka az optimális információellátás és -áramoltatás. Az SAP R/3 rendszere az üzemgazdasági alkalmazások integrált megoldását tartalmazza, amely valamennyi vállalati területen alkalmazható. Az egyes részterületek egymás közötti integrációjával, valamint a logisztikai és emberi erőforrás alkalmazások bevonásával a vállalat összes részlege egységes irányítási rendszerrel dolgozhat. A logisztikai lánc kapcsolódási pontjait követve optimalizálni lehet a belső folyamatokat.

Nem függ a rendszer használhatósága a vállalat méretétől, a funkciókat kisebb kereskedelmi cég éppúgy használhatja, mint nemzetközi konszern. A multinacionális vállalatok számára az R/3 rendszer nemzetközileg is alkalmazható szoftver. A rendszer - többnyelvűségével, a pénznemek rugalmas kezelésével, az adók, a beszámolók, valamint a fizetési forgalom adott országhoz igazított funkcióival - kielégíti az igényeket.

Kiemelten figyel az SAP R/3 a vállalati folyamatok integrálására és tökéletesítésére. Az üzleti és műszaki folyamatokat kulcsrakész rendszerbe foglalja össze. Különböző nagyságú és eltérő területen működő vállalatok számára az SAP R/3 az átfogó integráció, a moduláris felépítés, a nemzetköziség, a rugalmasság és az iparágfüggetlen alkalmazhatóság kombinációját nyújtja. Olyan területeken is kínál megoldást, amelyek túlmutatnak a hagyományos vállalatirányítási rendszerek keretein. Ilyen az adattárház, a kibővített logisztikai tervezőrendszer vagy az értékesítési tevékenység megkönnyítésére szolgáló Sales Force Automation.

1992-ig hagyományosan két termékcsaláddal rendelkezett az SAP, azóta viszont újabb és újabb termékekkel jelenik meg a piacon. A két fő termék a mainframe alapú R/2 és a kliens-szerver architektúrára épülő R/3 az üzleti, illetve műszaki folyamatokat kulcsrakész rendszerbe kapcsolja össze. Minden modul megfelel az adott ország törvényi előírásainak, és illeszkedik a helyi viszonyokhoz. Az SAP-termékeket száztíz országban már több mint tizenkétezer-ötszáz ügyfél használja.

Az internet megjelenése előtt a vállalatok elsősorban belső üzleti folyamataik optimalizálására helyezték a hangsúlyt. Az elektronikus kommunikáció olcsó és széles körű elérhetőségével lehetővé válik egy vállalat üzleti folyamatainak kiterjesztése mind a beszállítók, mind az ügyfelek irányába. Ennek ellenére az üzleti tranzakcióknak még mindig csak egy töredéke bonyolódik az interneten keresztül. Az ok közismert: hiába áll egy vállalat egy megbízható kommunikációs szolgáltatóval kapcsolatban, amely számára az internet elérését biztosítja, nem garantálhatja az interneten zajló tranzakciók biztonságát. Mivel a világháló nem egyetlen szolgáltató kezében van, hanem teljesen nyitott, ezért szükség van egy olyan vállalatra vagy szervezetre, amely képes ezt a biztosító, garantáló szerepet úgy betölteni, hogy azt a világ vállalatainak túlnyomó többsége elfogadja.

Az SAP, amely a vállalatirányítási szoftverrendszerek de facto szabványa, kifejlesztette erre vonatkozó koncepcióját és kész megoldásait, amelyek az SAP versenytársai számára is nyitva állnak. Az SAP a megalakulása óta eltelt csaknem harminc év alatt kizárólag vállalatok irányítását elősegítő közgazdasági módszerek és eszközök fejlesztésére koncentrált, felhasználva az ügyfelek és a már bevezetett rendszerek tapasztalatait. Ezek a vállalatok a világgazdaság jelentős hányadát képviselik, például a Fortune 500 vállalatainak nagy része az SAP segítségével optimalizálta folyamatait. E vállalatoknak most lehetőségük nyílik az SAP segítségével a megbízható összekapcsolódásra az interneten keresztül, és ezt elvárásként az SAP-t nem használó üzleti partnereik felé is megfogalmazhatják. Az SAP megoldása a mySAP.com, amely az úgynevezett Internet-Business Frameworkre épül.

A mySAP.com a vállalatok kiterjedt üzleti folyamatainak teljes körű integrációját kínálja, attól függetlenül, hogy SAP vagy nem SAP rendszert használnak belső folyamataik optimalizálására. Az integráció magában foglalja a beszállítói lánc egészét, az ügyfeleket és partnereket is, lehetővé téve egy merőben új vállalati működési modell megvalósítását.

Öt rendszerelemző szakember 1972-ben alapította az SAP AG-t a németországi Walldorfban. Az alapítók célja az volt, hogy megkönnyítsék az üzletvitel menetét a megrendeléstől a számlázásig, és egyben hatékony megoldást találjanak a terjeszkedő és egyre bonyolultabbá váló vállalatok irányítására, melyeket a hagyományos eszközökkel és módszerekkel már nem lehetett versenyképesen vezetni.

Elképzelésük ma már valóság: az SAP Európa vezető és a világ negyedik legnagyobb szoftvergyártója. Jelenlegi piaci részesedése több, mint az SAP-t követő négy cégé együttvéve. A vállalat 1999-es árbevétele meghaladta az 5,11 milliárd eurót, adózás előtti nyeresége pedig az egymilliárd eurót.

Az SAP 1999-ben több mint hétszáznegyvenhétmillió eurót fordított kutatásra és fejlesztésre, a 21700 fős vállalatnál több mint ötezer fő dolgozik a termékek és módszerek továbbfejlesztésén. Az SAP tudatosan törekszik a folyamatos párbeszédre és együttműködésre ügyfeleivel, ma már száztíz országban ötvennégy fiók- és leányvállalat dolgozik az SAP rendszer helyi igényeknek megfelelő módosításán.

Partnervállalatai révén 1989 óta van jelen az SAP a magyar piacon. Az igényeket felmérve 1996-ban saját képviseleti irodát nyitott Budapesten, majd 1998. január 1-jén megalakult a németországi anyacég tulajdonában lévő SAP Hungary Kft., amely ma kilencvenöt alkalmazottat foglalkoztat. A magyar piacon a multinacionális cégek leányvállalatai, logisztikai központjai mellett a hazai nagyvállalatok (Zwack, Mol, Fővárosi Vízművek, Matáv) váltak SAP-felhasználókká. Az SAP piaci részesedése Magyarországon jelenleg hatvan és fél százalék (IDC 1998), 1999-ig százötvennégy magyarországi SAP-bevezetés történt, amely 1999-ben 2,671 milliárd forint forgalmat jelentett. A vállalat tevékenysége kiterjed tanácsadásra, fordításra, oktatásra, értékesítésre és marketingre.