A két gépcsalád két külön kategória. A HP 9000 Superdome a nagyszámítógépekkel áll versenyben mint úgynevezett masszív párhuzamos felépítésű rendszer, amit az ára is mutat: kiépítéstől függően egy-három millió dollárba - napi kurzuson háromszáz-kilencszáz millió forintba - is belekerül, míg az AS/400e 840 kiszolgálóért - ami méretre is fele-harmada a másiknak - jóval kevesebbet kérnek. Mégis van egy igen fontos közös szolgáltatásuk, amit meg kell említeni, és ez a logikai particionálás lehetősége. Ezek a gépek ugyanis már nem egy, nem két, hanem jóval több processzort is tartalmaz(hat)nak. A processzorok önálló egységként, számítási kapacitásként veendők figyelembe, és a vásárlónak az a jó, ha szabadon tudja őket egyik vagy másik program, alkalmazás futtatására csatasorba állítani. Kijelöli egy részüket az integrált vállalatirányítás számára, egy másikon pedig futtatja az ügyfélkezelő rendszert. Vagy mást. A jó az, ha mindig, amikor véletlenül úgy adódik, hogy indítani kell egy új programot, vagy valamelyik, már futó akadozik, át lehet csoportosítani - allokálni - a számítási kapacitást egyik szoftver alól a másik alá. A rugalmas, dinamikus logikai - tehát nem hardveres, nem kifejezetten processzortömböket kezelő - particionálással a kiszolgáló mindig egyenletesen terhelhető, akár a pillanatnyi igényekhez igazítva, akár napszakok szerint beosztva, hogy mikor kapjon több helyet, processzoridőt az adatbázist felújító, és mikor az adatbányászati vagy a számlakészítő program.

A továbbiakban röviden ismertetjük a két rendszer néhány jellemzőjét.

Daune Zitzner alelnök szerénytelenül úgy jelentette be New Yorkban a HP legújabb termékét, hogy: "ez minden számítógépek anyja". A HP Superdome sorozatban a HP saját csökkentett utasításkészletű, röviden RISC processzorának e pillanatban legnagyobb teljesítményű változata, a PA-8600 van a középpontban, de sosem egyedül. A számítógép négyprocesszoros egységekből, sejtekből épül fel, és minden sejtben van egy több mint húszmillió tranzisztoros, rezes vezérlőlapka is. Ez a lapka osztja el a feladatokat a négy processzor között, és tartja a kapcsolatot a többi sejttel, amelyek memóriáját bármikor igénybe veheti saját processzorai működtetéséhez. Ezt szolgálja a gép crossbar - mindenkit mindenkivel összekapcsolni képes - hátlapja. (Amivel elsőként a Bull masszív párhuzamos architektúrájú gépében találkozhattunk néhány évvel ezelőtt.) A most piacra került legnagyobb modellben nyolc sejt van, tehát harminckét processzoros, de a HP tudja ezeket egy dobozba szerelve, párba állítva szállítani. A legnagyobb konfiguráció így már hatvannégy processzort tartalmaz, és hat hónapon belül elkészülnek a 128 processzoros változattal is. A Superdomot - építve az Intellel folytatott hétéves fejlesztési együttműködésben szerzett tudásra - úgy tervezték, hogy amint kapható lesz, szállítani tudják hatvannégy bites Intel-processzorral is. Annak első változatát, az Itaniumot azonban kihagyják, megvárják a 2002-re ígért második generációs hatvannégy bites Intel-processzort, az Itaniumnál kétszer nagyobb teljesítményű McKinleyt. A technikai részletek megtudhatók a HP-tól, itt csak néhány jellemzőt emelünk ki. Maximálisan százkilencvenkét PCI bővítőkártyát tehet egy gépbe a tulajdonosa, a memóriavezérlő sávszélessége tizenhat gigabájt/másodperc A külső merevlemez kapacitás egy petabájt (1015 bájt). A hálózathoz 10/100 Base-T LAN, 1000Base-TX és FDDI csatolókon keresztül csatlakoztatható. A gép minden részegysége, beleértve a processzorsejteket is, melegen, működés közben cserélhető. Miután a hatvannégy bites duál gép fürtben működik, a rendszer konfigurálható úgy, hogy ha az egyik oldalon leállna egy processzorsejt, a másik oldal át tudja venni tőle a feladatot.

A HP Superdome alaprendszere a Unix. De nem akármilyen! A HP-UX 11i mellett ajánlják a rendszert Linuxhoz is. Sőt, akinek az kell, az Microsoft Windows NT-vel is működtetheti a megjelenése pillanatában a HP mérései szerint a legnagyobb tranzakciós, adatátviteli teljesítményre képes számítógépet.

Pesti István a Superdome bemutatását összekapcsolta azzal, hogy felhívja a figyelmet az internetes gazdaság egy nagyon fontos jellemzőjére, nevezetesen arra, hogy a siker záloga ebben az új világban a részek közötti együttműködés. Sokasodnak a szereplők, a technika révén mindenki gyorsan bekapcsolódhat a maga ajánlatával, de ugyanakkor pillanatok alatt ki is hullhat. Amit tudott, azt - ha szükség van rá - majd szolgáltatja más. A teljes rendszer mégis talpon marad: az egyes elemek jelentősége csökken, a gazdaság világának szervezettsége egyre inkább hasonlít az élő szervezetéhez. Az élő szervezetben azonban több olyan hálózat is van, ami segíti a teljes rendszer fennmaradását. Az energiát szállító véráram mellett ott van az információt feldolgozó idegrendszer is. És éppen ez az, ami ma a világban kialakulóban van - mondja Pesti István -, az energiaellátó elektromos és gázhálózat mellett az információt áramoltató hálózaté. Aminek a működéséhez szükség van az agyhoz hasonló adattárakra, kapcsolóközpontokra, és a SuperDome, a Hewlett-Packard véleménye szerint, elsősorban ezt a feladatot képes ellátni.

Tipikus vásárlói lehetnek ezért a Superdome-nak az internet-, alkalmazás-, felügyeletszolgáltatók, a sok száz, sok ezer telefonkezelőt foglalkoztató hatalmas ügyfélkiszolgáló központok, a távközlési vállalatok. Utóbbiak közül a mobiloperátorok különösen azért, mert ott nagyon gyors a fejlődés, összevissza készülnek a különféle rendszerek, mind-mind külön hardveren. A Superdome alkalmas arra, hogy mindőjüket áttelepítsék rá, és egy 99,999 százalékos rendelkezésre állást - legfeljebb évi négy-öt perces leállást - garantáló rendszerben konszolidálják programjaikat.

Magyarországon eddig két Superdo-me-ot rendeltek, és Pesti István legalább további nyolc rendelésre számít még a HP most kezdődő gazdasági évében. Ha reményei teljesülnek, az folyamatos kihívást jelent majd a HP Magyarország számára, hiszen ehhez a géphez szakértő kirendelését, huszonnégy órás állandó szerviz rendelkezésre állást vállalnak. Meglehetősen borsos az ára egy Superdome-nak, ezért a HP kidolgozott hozzá egy érdekes bérleti konstrukciót, aminek a sajtótájékoztatón - természetesen - csak a lényegéről volt szó. Ez pedig az, hogy a vásárló a használt teljesítmény után fizet. Egy szoftver méri, hogy a leszállított, rendszerbe állított konfigurációnak mikor mely része van kihasználva, és fizetni csak az után kell. Ha például egy országos üzletlánc központi ügyviteli rendszerét telepítik, és az összes pénztárgépet kapcsolják a Superdome-ra, akkor napközben, amikor folyamatosan csörögnek a kasszák, hatalmas tranzakcióforgalomra lehet számítani, éjjel viszont akár ki is kapcsolhatnak néhány sejtet. Ilyenkor - így a HP ígérete - a nem működő processzorok után nem kell fizetni.

Van egy számítógép, amit vállalkozó kedvű mérnökök előbb megterveztek, aztán - több munkával, mint amit az alkotás igényelt - meggyőzték vezetőiket, hogy kezdjék el gyártani. Azok, lévén elkötelezett hívei a magyszámítógépnek, fanyalogva, ímmel-ámmal belementek. Ez lett az AS/400, ami eddig túlélt minden recessziót, minden versenyt, és aminek az IBM - gyakorlatilag változatlan árazás mellett - évente húsz-harminc százalékkal tudja növelni a teljesítményét. Az AS/400 már akkor hatvannégy bites processzorral dolgozott, amikor arról máshol még csak álmodtak, és a felépítése olyan, hogy amint a világ ezt igényli, beletehető a 128 bites is. Ez a szám azt mondja meg, mekkora adattömeget lehet egy időben a processzor etetőjébe, közvetlen memóriájába tenni. Hatvannégy bitnél a legnagyobb cím, ami adható, 265-1, azaz valamivel kevesebb, mint 3,5Ľ1019, vagyis 35 trillió. Ekkora memóriát azért - egyelőre - nem tesznek egy gépbe, a most kínált legnagyobb AS/400e modellt, a 840-est a maga - legfeljebb huszonnégy darab - hatodik generációs, hatvannégy bites PowerPC processzora mellé kilencvenhat gigabájttal kínálják. A merevlemez-kapacitás, amit kezelni - címezni - képes, tizenkilenc terabájt (1,9Ľ1012 bájt).

Az AS/400-bemutató központi témája azonban nem a hardver, hanem a környezet, a rendelkezésre álló szoftver volt. Kiemelte az előadó, hogy az AS6400 most szállított OS/400 V4R5 (negyedik változat, ötödik kiadás) alaprendszere képes Unix-programok futtatására is. Más szóval az AS/400 is belesimult az általános trendbe, használhatók rajta a más gépen írt rendszerek. De nemcsak a Unix-ra igaz ez, hanem eggyel továbblépve az alkalmazás felé, a Javára is. Az a megkeresés érkezett az IBM AS/400-központjába, hogy vizsgálják meg, vajon egy NT-kiszolgálóra készült javás alkalmazáskiszolgáló működik-e ebben a környezetben. Kipróbálták, működött, megnyugtathatták az érdeklődőt, hogy nyugodtan használja a programot AS/400-on.

Az IBM amellett, hogy kínálja továbblépésként az AS/400e legújabb modelljeit azoknak, akik kinőtték a régebbit, azokra is számít, akik most vágnak bele az elektronikus kereskedelembe. Vagyis nemcsak egy hardverről gondoskodnak, hanem - a felhasználás céljához illeszkedő - teljes megoldásról. E megoldások egyike a tudásbázis-kezelő, vállalati kapcsolattámogató, együttműködést segítő Lotus Notes, illetve postahivatala, központi adatbázisa a Domino. Az AS/400-változat újdonsága az SAP integrált ügyviteli rendszerrel. Ami azt jelenti, hogy a Lotus által kínált eszközök megkönnyítik például a munkafolyamat-irányító Domino alkalmazás integrációját a számlázási rendszerrel. Például azt, hogy mikor egy árut leszállítottak, azt a raktáros bejegyezhesse a megfelelő helyre a Notesébe, a feljegyzés továbbmehessen a számlázásra, ahol intézkednek, és a számlát már az SAP rendszer állítja ki és indítja el.

Hasznos segítségként testreszabónak nevezett készletet adnak az AS/400-hoz, amely a varázslókkal támogatott telepítéssel indul, és a problémamegoldó hálózattal fejeződik be. Van ebben a készletben központi rendszerfelügyelet kiépített Tivoli csatlakozással, hiba-előrejelzések, internetes hozzáférés az IBM központi AS/400 tudástárához.

HP-9000 Superdome és AS/400e 8xx modellek, a hatodik generációs PowerPC processzorral: az elektronikus gazdaság motorjai ezek a gépek. A bennük megjelenő logikai particionálás éppen azt az időt vetíti előre, aminek megvalósítására nemrég konzorcium alakult az IBM kezdeményezésére: a világhálózatban található processzorok egyetlen hatalmas elektronikus aggyá szervezését.