Négy napon át zajlott Berlinben a Lotus európai nagyrendezvénye, a Lotusphere Europe 2000. Mintegy négyezer résztvevő reprezentálta azokat az európai, közel-keleti és afrikai viszonteladókat, üzleti partnereket, vásárlókat, akiknek köszönhető, hogy a Lotus teljes bevételének ma már ez a régió adja a legnagyobb hányadát. Az eredményekből, amikről a nyitó plenáris előadásában Al Zoller veterán IBM-es, a Lotus elnöke beszámolt, kiderül, hogy a Lotus Notes és adatbázisa, a Domino ugrásszerű elterjedése kezdődött világszerte. Úgy látszik, az internetesedő gazdaságban megnő az együttműködést segítő programok jelentősége, márpedig ebben a műfajban világszerte a legismertebb, leginkább elfogadott a Lotus terméke.

Sokszálú, sokféleképpen használható szoftver a Lotus Domino/Notes és a hozzájuk, köréjük épített különféle programok együttese. Az alapszintű levelezéstől indulva fokozatosan vonható bele egy cégnél az előjegyzési naptárak kezelése, az iktatás és az irattár, de akár a megrendeléskészítés, a megrendelés tejesítéséhez kapcsolódó intézkedések, ügyviteli folyamatok számítógépes felügyelete is.

Magyarországon ennek még mindig csak a kezdetén vagyunk, annak ellenére, hogy az utóbbi években nálunk is komoly piaci pozíciót ért el a Lotus Notes/Domino rendszer. Amerikában - és a fejlődést, a fejlesztéseket az a piac determinálja - már a magasabb szintű alkalmazások felé mozdul el a kereslet és a fejlesztés is. A legújabb Lotus-termékek sora, a Sametime 2.0, a Quickplace portálkészítő és -kezelő rendszer és a ráépülő, novembertől kapható K-Station, valamint a most tesztelés alatt álló Discovery legalább két irányba mutat. Az egyik az e-business, a másik az integrált vállalatirányítás mögött meghúzódó erőteljesen formalizálttal ellentétes szervezési modell, az emberek közötti informális kapcsolatok rehabilitációja. Ebből a kettősségből is kilóg - bár az internethez természetesen köze van - az oktatásszervezés, az e-Learning.

Két területen van nagyon erős nyilvános együttműködés a Lotus és az IBM között, ez az egyik, az e-businesses Lotus Domino-Websphere integráció a másik. Az internetes tanítórendszerekhez a Lotus adja a szoftvert, az infrastruktúrát, és az IBM Mindspan know-how-jával történhet a tananyag feldolgozása, az oktatás menetének kidolgozása.

A tanulás a tudás megszerzésének, használatának egyik lehetősége, a számítógéppel segített együttműködés pedig a másik. "Work as a One" - olvashatták a Lotusphere Europe 2000 résztvevői lépten nyomon: egy emberként dolgozni, percre, másodpercre készen, célzottan használni minden tudást, információt, ami a vállalati rendszerben, ami az internetes virtuális közösségben megtalálható.

A Lotus fejlesztő munkájában a vállalatnál felhalmozódó tudás gyűjtését, tárolását és megosztását szolgáló megoldások kapnak elsődleges hangsúlyt, a cél a közös tudás minél átláthatóbbá és általánosan hozzáférhetővé tétele az alkalmazottakból, a cég beszállítóiból, a vásárlókból verbuvált virtuális közösségben. Amikor belefogunk egy feladatba, a Lotus K-Stationnel pillanatok alatt létrehozhatunk egy ilyen közösséget, amibe - különböző jogosultságokkal - meghívunk mindenkit, akinek a tudására, ötleteire számítunk a végrehajtásban. A Lotus K-Station különlegessége a tudáskezelési alkalmazássablon-gyűjtemény. A különféle ismeretforrások elérésére szolgáló eszközök egész sorát kínálja fel, köztük a Lotus Notes Informationt, a Domino.Doc-ot és hozzájuk rövidesen egy másik izgalmas fejlesztési eredményt, a Discovery Servert. A K-Station a Lotus és az IBM közös portálstratégiájának egyik önállóan használható eleme, amely más, Lotus vagy IBM keretrendszerek komponense is lehet. Ebben a közegben a dokumentumok könnyen megoszthatók, módosíthatók, sőt a körözött anyagon eszközölt változtatások automatikus konszolidációja is megvalósítható.

A Discovery Server a Raven tudáskezelő projekt következő terméke lesz, várhatóan 2001 elején. Ez a teljesszöveges összehasonlító program a dokumentációtár anyagait elemzi, valamilyen algoritmussal méri a közöttük lévő távolságot. Minél egyformább két szöveg, minél inkább ugyanarról szól, annál közelebb lehetnek a felállított mérőszám szerint, ha ügyesen választjuk meg azokat a szavakat, kifejezéseket, amelyeket a program referenciaként használ a számításhoz. A távolságok alapján osztályozni lehet a dokumentumokat. Egy csoportba kerülnek azok, amelyek jó közel vannak egymáshoz, és a csoportok sorra nagyobbakba olvadnak össze, amíg csak el nem jutunk a minden anyagot tartalmazó teljes halmazhoz. A csoportok valamilyen - kétségtelenül kezdetleges - módon az emberi asszociációt utánozzák, abban segítenek, hogy a felhasználónak megmondják, miről mi, melyik dokumentumról melyik másik jusson először eszükbe.

Aki hosszan, évekig foglalkozik egy területtel, az egy idő után úgy eligazodik benne, hogy apróságokból is tudja, éppen hova kell nyúlni, mit kell tenni. A mai rohanó világban olyan gyorsan változik minden, hogy mire beletanulnánk egy rendszerbe, egy világba, már fenekestül felfordult az egész. Valakinek át kell venni a vállalati mindentudás, az otthonosság készségét, és a Discovery Server a Lotus válasza erre problémára.

Máshonnan, az elérés oldaláról közelít a tudáskezeléshez a Notes és a Domino alkalmazások hatósugarát a mobiltelefonokra és a PDA-eszközökre kiterjesztő fejlesztés- és együttműködés-sorozat. Még az ősszel megjelenik a Sametime Everyplace Quick Start, amely kiterjeszti a valós idejű együttműködést szolgáló Notes beszélgetőrendszer, a Sametime egyes funkcióit - a jelenlét-érzékelést és az azonnali üzenetváltást - a WAP-os drót nélküli eszközökre. A Vodafone UK már be is jelentette, hogy GSM-infrastruktúrában a Lotus alkalmazásait fogja használni, a Telefónica Móviles España pedig a Domino Everyplace-t telepíti, hogy mobiltelefonról elérhetővé tegye a Domino-alapú mobil villámlevelezőt és határidőnaplót. Amik mostantól a Microsoft Outlook szerelmesei számára is hozzáférhetők, hiszen a Lotus Domino legfrissebb kiadásában közreadott Domino Network File Store szolgáltatással lehetővé válik a dokumentumok, villámlevelek, világhálós anyagok és a központi Domino-adatbázis elérése bármilyen harminckét bites Windows-alkalmazásból, a Domino megszokott felületének megőrzése mellett. Az iNotes Access for Microsoft Outlook pedig megvalósítja a Microsoft Outlook levelezési és naptárkliens funkciók használatát Domino postafiókkal, és elérhetővé teszi az Outlook-felhasználók számára a Domino együttműködési alkalmazásait, mobilszolgáltatásait. Ezek a megoldások feltehetően csak erősíteni fogják azoknak az elhatározását, akik a Microsoft Exchange-ről a Lotus nyújtotta együttműködést segítő szolgáltatások irányába lépnek tovább.

Az Ericsson is Lotus-eszközzel, a (K-Station mögött is ott búvó) QuickPlace 2.0-val hozta létre a Global Information Plazát (GIP). A GIP megkönnyíti az együttműködést és a kommunikációt a beszállítókkal, partnerekkel és alkalmazottakkal, benne biztonságos virtuális teamtárgyalók alakíthatók ki. Az Ericsson és a tűzfalon kívül eső partnerei növekvő e-businessigényeinek kielégítéséhez kellett továbbfejleszteni a meglévő, belső fejlesztésű teamtárgyalókat. A virtuális teamtárgyalót a GIP-portálon keresztül bárki létre tudja hozni egy szabványos világhálós tallózóból.

A konferencia megnyitóján tartott bemutató, amelyben szintén a QuickPlace, no meg a K-Station volt az egyik főszereplő, meggyőző és ugyanakkor elgondolkodtató volt. A szoftverek hibátlanul működtek, ami jó. De kiderült, hogy a kézi vezérlés nem küszöbölhető ki a vállalatok életéből. A vevő megsürgeti a szállítást, a telefonkezelő - vagy a kapcsolattartó, ki tudja, ki - fogja, belenyúl a munkafolyamat-kezelő, workflow-rendszerbe, és finoman továbblökdösi a megrendelésteljesítést. Szól az illetékesnek, hogy WAP-telefonjáról azonnal hagyja jóvá a szerződéstervezetet, hogy az akta továbbugorhasson a következő állomásra.

Ez volt az a pillanat, amikor - ha itt vannak - fellélegeztek volna azok, akik a virtuális közösségek kialakulásától féltik az informális kapcsolatok erejét a gazdaságban. Erről az erőről láthatóan a Lotusnál is meg vannak győződve, hiszen ha nem így lenne, konferenciát sem tartanának Berlinben, csak eLearning-műszakokat.