A csôdbe jutott amerikai távközlési cég, az Iridium néhány héten belül megkezdi hatvanhat mûholdból álló, hatmilliárd dollár értékû hálózatának megsemmisítését. A tervek szerint a mûholdakat letérítik jelenlegi pályájukról, így azok elégnek a Föld légkörében. S le kell ôket hozni, mert fenntartásuk havi költsége tízmillió dollár lenne, s az Iridiumnak már így is 4,4 milliárd dollárnyi adóssága van. Az Iridium számára a csôdbíróság engedélyezte, hogy felmondjon mintegy ötvenötezer elôfizetôjének. A maradék tôke egy részébôl . 8,3 millió amerikai dollárból . fizetik ki az alkalmazottak végkielégítését A dollármilliárdokért a világûrbe telepített mûholdak megsemmisítésének becsült költségei további harminc. ötven millióba kerülnek. Az Iridium mobiltelefon-hálózat minden idôk egyik legnagyobb távközlési vállalkozásaként kezdte meg mûködését 1999 januárjában. Eredetileg hetvenhét mûhold pályára állítását tervezték (innen kapta a nevét a projekt is, ennyi az irídium nevû kémiai elem száma a periódusos rendszerben). A csôd okaként elemzôk azt említik, hogy a GSM-hálózatok révén napjainkra a Föld minden olyan területe lefedett, ahol tömegigény van telefonálásra. Igaz, az Iridium a sivatagban és az óceánon is mûködött. Az Iridium-készülékek átlagos ára eredetileg háromezer dollár körül volt, a szolgáltatás percdíja pedig hét dollár; a vállalat azonban tavaly nyáron jelentôsen csökkentette ezeket, de így sem volt versenyképes a GSM-hálózatokkal s nem tudott elég elôfizetôt szerezni. S megjelent a szintén mûholdas rendszerre épülô Globalstar is, jóval olcsóbban.