Ugrásszerû fejlôdés várható az otthoni hálózatok terén – jövendöli a Business Week. Az elôrejelzés alapja: a PC-piac leggyorsabban fejlôdô ágát a már géppel rendelkezô háztartások további vásárlásai adják, és a nagy sebességû internet-hozzáférés (például DSL) terjedése is rendkívül gyors. Ha pedig kettô vagy több PC van egy lakásban, ami kiegészül a hálóra való rákapcsolódás lehetôségével, akkor adódik, hogy mindezeket egyetlen rendszerbe szervezzék az eszközök „összedrótozásával". Ezt az igény tovább fogja erôsíteni a speciális internetes gépezetek megjelenése. Ha például valaki rendelkezik egy egyszerû szörfözôberendezéssel a konyhájában, amivel reggelizés közben akar szétnézni a világhálón, akkor természetes megoldás, hogy ez a házi hálózaton keresztül kapcsolódjon az internetre.

Az otthoni kábelezés technikája alig valamivel több, mint egy évvel ezelôtt jelent meg a piacon, s most már ott tart, hogy akkori, a vállalatok, intézmények technológiájának „háziasításával" kialakított elemeit továbbfejlesztik, könnyebben kezelhetô otthoni hálózatos eszközöket kínálva a fogyasztóknak. Bár e hálózatok létrehozása még mindig nem olyan egyszerû, mint egy PC üzemeltetése, azért bárki elboldogulhat vele. Az Ethernet kábelezés gyors átvitelt ad, de csak akkor kifizetôdô, ha például egy szobában lévô gépeket kell egyszerûen összekötni. A telefonvezetékes megoldás esetén PC-kártyákat vagy külsô adaptereket kell illeszteni a gépekhez, amelyek továbbítják az adatokat. Egyik adapter sem tud tíz Mb/s sebességet, de a legtöbb háztartás kielégítô kapcsolatot talál az öregebb, olcsóbb, egy megabit/másodperces berendezésekben. A kétfajta adaptert lehet vegyesen használni, de azzal számolni kell, hogy a hálózat átviteli képessége a leglassúbb eszköz sebességével fog megegyezni. Egyes újabban kapható gépek eleve tartalmazzák a hálózatos eszközt, ezért három módja van egy PC csatlakoztatásának: a felhasználó egyszerûen bedugja a telefoncsatlakozóba, vagy ugyanezt teszi, miután beszerelte a megfelelô PC-kártyát, vagy hozzákapcsol a gépéhez egy adaptert az erre szolgáló UBS- (Universal Serial Bus) csatlakozóján keresztül. A PC-kártyák olcsóbbak a külsô adaptereknél, ötven dollárba kerülnek az UBS-adapterek nyolcvan dollár körüli árával szemben, de az utóbbiakat egyszerûbb használni.

A hálózatot üzemeltetô szoftverek terén jelentôs fejlôdés ment végbe az utóbbi idôben. A Microsoft a Windows 98 második kiadásának részévé tette Internet Connection Sharing Wizard programját, ami a 89 dolláros frissítéssel telepíthetô úgy, hogy a csomag része a 3Com egyik HPNA-terméke. Miközben ezt sokkal könnyebb telepíteni – mintha egy speciális hálózati szoftverrel bíbelôdne az ember –, hátránya, hogy a háló konfigurációjának legkisebb változtatásakor is újra kell „bootolni" a számítógépeket. Az Intel HomeConnect eszközéhez adott programmal talán valamivel könnyebb boldogulni, de az Apple megfelelô terméke elég nehézkes. A házi hálózatok építése ma még mindig egy kicsit a kalandvágyóknak való dolog, és jelenleg csak számítógépeket lehet összekötni, más eszközöket nem. Hosszabb távon nem kétséges, hogy behálózható lesz a mosógép, a hifi berendezés és a lakás biztonsági rendszere is.