Egy nemrégiben történt eset felhívta a figyelmet arra, hogy a vállalatok megtalálták a módját a róluk az interneten negatívan nyilatkozók vagy velük más módon szembeszállók elleni fellépésre – ismerteti a Business Week cikke.

Egy veterán repülésirányító magánwebhelyén számos névtelen levélíró arra szólította fel a Northwest légitársaság alkalmazottait, hogy jelentsenek beteget a karácsonyi csúcsidôszak alatt, ezzel kényszerítve a céget igencsak jövedelmezô akkori járatai egy részének elhalasztására. Az akció 317 járat késéséhez vagy kieséséhez vezetett, ami arra indította a vállalatot, hogy beperelje a repülésirányítók szakszervezetét, továbbá ismeretlen személyeket illegális sztrájk szervezéséért. Az indítvány meghallgatásra talált, a bíróság arra kényszerítette a magánwebhely tulajdonosát, hogy adja át számítógépét a merevlemez lemásolására, továbbá az illetô internetszolgáltatója kénytelen volt kiadni a beteget jelentésre buzdító levelek feladóinak címét. A légiirányító most arra panaszkodik, hogy bár ôt és webhelyét csak felhasználták az akcióhoz, a jogi eljárás óta senki sem mer véleményt nyilvánítani fórumán, legális vállalati, személyes problémákat sem lehet megbeszélni, orvosolni. Virtuális hirdetôtábláján napi ötven-százról tíz-húszra csökkent az üzenetek száma.

Az eset csak egy abból a több százból, amelyet különbözô cégek indítottak hasonló okok miatt internetes webhelyeken, szolgáltatókon keresztül ismeretlen alkalmazottaik vagy cégen kívüli személyek ellen. Bár ezeknek még általában nincs eredményük, a korábbi eljárások alapján kirajzolódik a cégek módszere. A magát sértettnek érzô vállalat elôször is bírósághoz fordul ismeretlen személyek ellen azzal vádolva ôket, hogy rágalmazták a céget, kereskedelmi titkokat adtak ki, és megsértették munkaszerzôdésüket. Minthogy ismeretlenek, a bíróság kényszeríti a sértônek minôsített véleménynyilvánítást tartalmazó virtuális hirdetôtábla üzemeltetôjét, hogy adja ki az adott üzenetek feladóinak internetes címét. A nagy szolgáltatók, mint az AOL, a Yahoo! szinte mindig azonnal engedelmeskednek a felszólításnak, így az érintett már csak akkor szerez tudomást a keresésrôl, amikor már késô. Ha nincs ügyvédje, heteken belül kiadják a címét, és innen már csak egy lépés valódi személyazonosságának megtalálása.

A CompuServe egy esetben nemcsak egy ügyfele nevét, de hitelkártyaszámát, tartózkodási helyét és az általa vásárolt könyvek, szoftverek listáját is kiadta, igaz, késôbb közölte, sem ô, sem az AOL nem tesz ilyet többé. Ezzel szemben több internetszolgáltató figyelmeztetéseket helyezett el, amelyek jelzik az ügyfeleknek: bírósági idézés esetén a cég kiadja internetes címüket.

A véleménynyilvánítás szabadságáért küldô jogvédô szervezetek, miközben elismerik a vállalatok jogát a rágalmazással, üzleti titkaik kifecsegésével szembeni védekezésre, felhívják a figyelmet arra, hogy fellépéseik elriaszthatják az embereket legitim álláspontjaik megfogalmazásától is. Hogy nyomatékot adjanak véleményüknek, három ismeretlennek védôt szereztek, és arra ösztönzik a webhostok üzemeltetôit, hogy a konkrét ügy megjelölése nélkül jelezzék, ha jogi eljárás alá vonták ôket, ezzel híva fel ügyfeleik figyelmét: jó lesz ügyvédet fogadniuk.