A WAP több, egymással összefüggô technológiából áll, lehetôvé teszi az internetes információk mobilelérhetôségét. A kijelzôk, a számítókapacitás, a memória és nem utolsósorban az adatátviteli sebesség korlátai miatt az eddigi internetes protokollok és dokumentumtípusok helyett a világ vezetô távközlési cégeinek közös fejlesztéseként megszületett a WAP-szabvány. A WAP-protokoll ráépül egy hordozó hálózati protokollra, legfelsô szintû szolgáltatásai webböngészéshez szükséges szolgáltatásokat nyújtanak, azonban jóval kisebb adatforgalmat okoznak a hálózaton, mint a szokásos TCP/IP–HTTP kombináció.

A WAP következô rétegében definiálja a WAP-böngészô által feldolgozott dokumentum formátumát. Ez a formátum a HTML-hez nagyon hasonló, de azzal nem kompatibilis, a neve WML. A WML egy XML- (Extensible Markup Language) alapú lapleíró nyelv. Szokatlan a HTML-hez képest, hogy egy statikus lapon (decken) belül több kártya (card) is lehet. A WML-böngészô használója válogathat a kártyák között, szerverszolgáltatásokat kérhet információ bevitelével, továbbléphet vagy továbbküldheti más kártyákra. Mindehhez nem kell újabb dokumentumokat lekérni a szervertôl. A WAP lehetôvé teszi az XML-dokumentumok bináris kódolását, így igazán tömör és hatékony lesz a kommunikáció a hagyományos HTML-hez képest.

WML-lapokba a WWW-rôl HTML-nél ismert JavaScripthez hasonlóan ágyazhatók kis programelemek, WMLScriptek, amelyek az interaktivitást jelentôsen feljavíthatják. A WAP rendelkezik arról, hogyan lehet WMLScriptet bájtkóddá fordítani. A bájtkóddá fordított változat helyigénye lényegesen kisebb.

A fejlesztôk a már meglévô internetszabványokhoz dolgozták ki a WAP-szabványt, azt az új módszert, amely alkalmassá tette a WAP-kliensek számára az internettartalmak elérését. Minthogy a WAP egy jelentôs támogatottsággal rendelkezô nyílt szabvány, ezért remélhetô, hogy a mobilalkalmazások piacának növekedését nem fogják megakadályozni kompatibilitási problémák. Hisz az elôrejelzések szerint 2003-ra már egymilliárd mobiltelefon-felhasználóval számolhatunk.