Immáron a hetedik egymás utáni évben az IBM adta be a legtöbb szabadalmat az amerikai szabadalmi hivatalhoz. Az IBM 2756 szabadalommal, illetve védjeggyel rekordot döntött 1999-ben, és kilencszázzal volt jobb az utána következőnél. Ezzel a kilencvenes években az IBM által elnyert védettségek száma meghaladja a tizenötezret, ami háromszorosa a nyolcvanas évekbeni számnak.
Az IBM szabadalmai alapozzák meg a cég jövőbeni szerepét az informatikai piacon, de közvetlenül is hoznak bevételt a kék óriásnak: csak 1999-ben több mint harmincmilliárd dollár értékben írt alá az IBM Technology Group OEM-szerződést a hasznosításukra.
A szabadalmak közül az IBM-jelentés kiemel néhányat, például az US 5,926,798-ast, amely az intelligens ügynököt használó számítógépes online kereskedelem módszerét és apparátusát írja le. Az intelligens szoftverügynök először a kért szolgáltatás elérhetőségét vizsgálja, aztán a jelentkező szállítók üzleti politikáját veszi górcső alá, és végül összehozza az üzletet. Az intelligens szoftverügynök sok-sok szolgáltatásszállító és vásárló között bonyolít le kereskedelmi tárgyalásokat és tranzakciókat.
VaMá