Elektronikus papíron a Xerox szakértői egy újrafelhasználható megjelenítő közeget értenek, amely a papír számos tulajdonságát mondhatja magáénak: képet tárol, visszaverődő fényben széles látószögben válik láthatóvá, hajlékony és viszonylag olcsó. A hagyományos papírtól eltérően azonban elektronikusan írható és törölhető. Az új anyagnak a digitális könyvtől az energiatakarékos, hordozható képernyőn és a falméretű kijelzőn keresztül a hajtogatható változatig rengeteg megjelenési formája képzelhető el.
Az elektronikus papír alapja a Xerox találmánya, a gyricon. A gyricon vékony, átlátszó műanyag réteg egy hordozón, amit sok millió - a nyomtatóporhoz hasonlóan elhelyezkedő - piciny golyócska alkot. Az elektromos töltéssel bíró kétszínű golyók olajjal megtöltött lyukakban szabadon forognak. Elektromos dipólusként viselkednek, tehát a lap felületéhez közel az elektromos tér megváltoztatásával megfordíthatók, színváltásra kényszeríthetők, ami a sok helyen - például a hetes buszokon - látható kijelzőtáblákéhoz hasonló hatást kelt.
Az így kialakított kép mindaddig megmarad, amíg a lap átlagos elektromos erőtérben van. (Elképzelhető tehát, hogy ha egy ilyen lapra ráteszünk egy bekapcsolt mobiltelefont, azon már változik a kép.)
Az elektronikus papíron a kép létrehozására a Xerox elképzelése egy - a mellényzsebben is elférő - nyomtató, amellyel együtt a lap egy végtelen sokszor felhasználható papírszerű közegként működik. A ceruzához hasonló eszközzel írni is tudunk rá.
Gyriconlapokból akár könyvet is össze lehet fűzni, aminek a tartalmát a gerincben elhelyezett elektronikával változtathatjuk. (Így alakulhat át a gyerek jóvoltából a tárgyalásra előkészített ajánlat másnap reggelre kalandregénnyé.) GSM-rádióval - vagy a Kékfogú kis hatótávolságú rádiós kapcsolattal - kombinált változatában a gyricon a teletexthez hasonlóan folyamatosan változó tartalmú újságként is használható lesz. A Xerox jelentése szerint bár a technika még nem tökéletes, már vállalható vele a kísérleti alkalmazások első sorozatának elkészítése és a nyilvánosság elé bocsátása.