A mobiltávközlési ipar konszolidációja óriási lépésekkel halad Európában. A sort az amerikai AirTouchnak a brit Vodafone általi felvásárlása nyitotta meg. Ezt a hatvankétmilliárd dolláros interkontinentális üzletet követte a harminchárommilliárd körüli Olivetti-Telecom Italia egyesülés, illetve a német Mannesmann ehhez hasonló nagyságrendû akvizíciója, amivel megszerezte az Orange-t, Nagy-Britannia harmadik legnagyobb mobilcégét. A France Télécomnak ugyanakkor nyolcmilliárd dollárjába került az E-Plusnak, Németország harmadik legnagyobb mobiltársaságának a megvétele. Szakértõk további felvásárlásokra számítanak.
A konszolidáció mozgatója technikai oldalról elsõsorban az, hogy az adatátvitel növekedése gyorsabb hálózatokat igényel. Az ehhez szükséges fejlesztések sokba kerülnek, ami sok, kisebb hálózattal rendelkezõ céget elkerülhetetlenül a nagyobbak "zsákmányává" tesz. A kicsik értékét elõfizetõik száma adja - a Mannesmann például becslések szerint kilencezer eurót, 9700 dollárt fizet az Orange minden ügyfele után.
Mobiltársaságok elôfizetôi létszáma (millió)
| Mannesmann (Orange-gal) | 19,7 |
| Telecom Italia | 17 |
| France Télécom (E-Plusszal) | 12,1 |
| Vodafone AirTouch | 11,6 |
| Deutsche Telekom | 10,9 |
| British Telecom | 6,6 |
A The Economist adatai