1993-ban a Sony és a Philips kitalált egy egyszerû, olcsó digitális képrögzítési eljárást, amit VCD-nek neveztek el. Az ötletet félretették, mert megjelent a DVD-szabvány, amely nagyobb kapacitású lemezek használatát és jobb képminõség elérését teszi lehetõvé. Ázsia jelentõs részén azonban, így Kínában, Tajvanon, Hongkongban és Délkelet-Ázsia jelentõs területein a VCD megkapaszkodott, sõt az ilyen videolejátszók eladásai túlszárnyalták az összes többi képrögzítõ berendezést, beleértve VCR-ét is. A magyarázat a videokalózkodásban keresendõ. Szemben bármilyen analóg eljárással, a VCD-re rögzített kópiák megõrzik az eredeti minõségét, és a másolás milliós nagyságrendben történhet. Emellett a VCD-lejátszókat is könnyû nagy tömegben gyártani, egyedül Kínában ötszáz üzem együttesen húszmillió VCD-magnó gyártására lenne képes évente - írja a Business Week.
Az idén év elejétõl azonban megjelentek a boltokban az elsõ viszonylag olcsó DVD-lejátszók. Ezek kétszáz dolláros ára már nem volt sokkal magasabb a VCD-magnók 140 dolláros átlagáránál, nem meglepõ, hogy a kereslet elmozdulásával az utóbbiak néhány hónap alatt kevesebb mint negyven dollárra estek vissza. Ennek következtében az ötszáz legismertebb kínai gyárból kétszáz várhatóan lehúzhatja a rolót. A fejleményekre reagálva a hat legnagyobb vállalkozás megpróbált technológiát váltani, egy olyan amerikai szabvánnyal kísérleteztek, amellyel DVD képminõségét megközelítõ szintû felvételeket lehet készíteni CD-lemezekre. Csakhogy közben egy rivális csoport meggyõzte a kormányt, hogy engedélyezze egy másik technológia, az úgynevezett SVCD alkalmazását, egy harmadik szövetség pedig az írható CD-k és a VCD kombinálásával létrehozta a CD-VCR nevû eljárást.
A vevõ meg azt se tudja, hova kapja a fejét. Azok, akik megengedhetik maguknak, DVD-t vesznek, a kevésbé tehetõsek beérik az SVCD-vel, míg a szegényebbek maradnak a VCD-nél. Az egész videoüzletben persze a kalózmásolatok készítõi járnak a legjobban, az õ hamisítványaikat ugyanis bármelyik technológiához tartozó berendezésen le lehet játszani.