Az 1971-ben alapított National Association of Securities Dealers Automated Quotation System (Nasdaq) arra szerveződött, hogy elektronikus értékpapír-kereskedési módszerek alkalmazásával lekörözze nagy tradíciókkal rendelkező versenytársait. Ez a tőzsde a kicsi, nagy kockázatot hordozó, a többi értékpapírpiac merev bekerülési, feltételein elbukó vállalkozások befogadására jött létre, ugyanakkor itt továbbra is megtalálhatók egykori upstart ügyfelei, az Intel, a Microsoft, a Cisco, a 3Com, az MCIWorldCom papírjai. A Nasdaq ma a világ leggyorsabban, évi 35 százalékkal növekvő tőzsdéje, napi egymilliárd részvény forgalmát bonyolítja le, a kevesebb mint tíz alkalmazottat foglalkoztató kis pénzügyi vállalkozásoktól a nemzetközi porondon is tevékenykedő brókercégekig hétezer tagot számlál. Ez az óriási üzleti tevékenység nap mint nap a Compaq NonStop Himalaya integrált informatikai rendszerén folyik.
Ami az alapokat illeti, a Nasdaq hálózata a NonStop Himalaya K és S szériájú, összesen 356 processzort tartalmazó szervereken alapul, kiegészülve egyre többel a legújabb, S72000-es szerverekből.
A rendszeren futnak az úgynevezett Small Order Execution, illetve a SelectNet megoldások. Az előbbi megoldhatóvá teszi akár ezer részvény egyidejű kezelését egyetlen terminálutasítással, az utóbbi online tárgyalásokat tesz lehetővé a képernyőkön át, amelyen a brókerek megadhatják az általuk keresett vagy kínált részvények mennyiségét és az árkondíciókat. Mindkét megoldás alkalmazása során automatikusan, azonos időben hajtódnak végre a parancsok.
A Nasdaqon működő Compaq-rendszer ellenőrzi a tőzsdére & eeacute;rkező megbízásokat abból a szempontból, hogy azok megfelelnek-e a kereskedési szabályoknak. Enélkül hosszú hivatalos ellenőrzési procedúrának kellene alávetni azokat.
Megbízhatóság és folyamatos rendelkezésre állás - szinte mindenek feletti követelmény az értéktőzsdén. Ha egy bróker például egy tízezer darabos Microsoft-kötés kellős közepén lenne kénytelen elszenvedni a kapcsolat megszakadását, felbecsülhetetlen károkat szenvedne.
A megbízhatóságot mindkét fél az alkalmazások szintjén méri. Hiába mondanák, hogy 99,999 százalékos a rendszer rendelkezésre állása, a brókert ez nem érdekli, ha az üzlete éppen a 0,001 százalékos hiba idején hiúsult meg. 1998-ra a 99,75 százalékos rendelkezésre állás megvalósítása volt a cél, ehelyett 99,86-ot értek el. Idén eddig a tervezett 99,80 helyett 99,91 az eredmény.