Öldöklő verseny van ma már a PC-piacon. Egyre olcsóbbak az alkatrészek, a végtermék értékét elsősorban meghatározó processzoré és a merevlemezegységé is. Az automatizált, kevés szellemi erőfeszítést kívánó összeszerelést betanított munkások végzik, és az alacsony profitráta miatt csak nagy tömegben kifizetődő. Ugyanakkor a márkanév még mindig érték, mert a vásárló hisz a mögötte lévő szakértelemben, támogatásban. Egy nagy múltú multi inkább megtalálható lesz két év múlva is, mint a nem sokkal olcsóbb, nem neves modelleket a boltban összeszerelő magyar kisvállalkozó. Ebben azonban csak azért lehet valami igaza a vásárlónak, mert a nagy árverseny miatt a magyar kisvállalkozó kénytelen homályos eredetű alkatrészből építkezni, s az így összerakott gép nem lesz annyira egységes, mint amit a nagy sorozatokat gyártó - gyártató - márkanév-tulajdonos kínál.

Tehát: egyre inkább tért hódíthat Magyarországon is a márkás PC. De melyik? Hát az Intel. Az egyre gyorsabb processzorváltási ciklus miatt nemrég az egyik legstabilabb, leggyorsabban növekvő multi, a Hewlett-Packard is úgy döntött, hogy ezután Intel-alaplappal szállítja gépeit. Ez ugyanis ma már rangot jelent, különben nem írta volna ki öles betűkkel a tízéves CorelDraw minapi zsúrján a bemutató gép indításkor a képernyőre, hogy Intel-alaplap. Paradox módon az Intel-alaplapok rangjából eddig legjobban a PC-összerakók profitáltak. Az Intelnek volt is egy akciója úgy másfél éve, amelyben kis tételben kínáltak alaplapot, processzort olyan kisvállalkozásoknak, amelyek évente 10-20 PC-t tudnak eladni a környezetükben. Azt, hogy ez az akció Magyarországon milyen sikert ért el, nem tudni, de arról igen, hogy a VAR Computer sikerének egyik titka, hogy a kezdetektől nem is csak alaplapot, de teljes Intel-gépeket - elsősorban kiszolgálót - vásárolt és adott tovább vásárlóinak.

Tehát Intel-alaplap és HP Brio PC-család: ezt ajánlja a HP a kispénzű, de megbízható PC-re vágyó kisvállalkozásnak, diáknak, magánvállalkozónak. Alapkiépítésben valóban nagyon olcsók a Briók, hiszen a legkisebb modellek ára 659 dollár körül van. Vásárlás előtt azért azt ne felejtsük el, hogy a Microsoft Windows 2000 programja megkívánja a 128 megabájt memóriát, ami már nincs feltétlenül benne az alapkiépítésben.

Ezzel együtt a Brio PC-k között érdemes szétnézni vásárláskor, hiszen mind kiépítésben, mind teljesítményben változatos a kínálat, sok modellje van. A kisvállalkozása adminisztratív teendőinek, internetes levelezésének bonyolításához PC-t keresőnek, a hálózatába olcsó munkaállomást vásárlónak például most éppen a HP Brio BA400 az ideális választás, 400 megahertzes Intel PIII processzorral, 56 Kb modemmel, HP Brio Internet Center szoftverkészlettel.

Hálózatban - a Brio nagy modellválasztékával igencsak alkalmas hálózati terminálnak - különösen hasznos tulajdonsága minden Briónak az alaplapra integrált DMI 2 helyzetjelentő hardver és a jelentéseit továbbító szoftver együttese. Ez az együttes arra szolgál, hogy a PC műszaki állapotát a hálózatban a rendszergazda a központból figyelemmel kísérhesse, illetve leltárkor ellenőrizni tudja, hogy minden részegység megvan-e benne. Minden HP Brio PC-hez jár tehát egy szoftver, ami beüzemeléskor kapcsolatba lép a központi hálózatfelügyelő rendszerrel, majd folyamatosan figyel és jelent.

A HP Briók beépített modemmel, és egy Internet Center programkészlettel érkeznek. Bekapcsolás után azonnal be lehet velük jelentkezni az internetre, ahol egy speciális - amerikai - Brio-portál fogadja az újdonsült PC-tulajdonost, és segíti eligazodni az üzleti világhálón. Az internetkapcsolat költségeit a - csak egyes európai modellekben megtalálható - figyelőprogram segít követni óráról órára, napról napra.

Az üzembiztonság érdekében pedig minden Brio modellhez egyéves helyszíni javítást és hároméves ingyen részegységcserét vállal a HP.