Szuperszámítógép a Seybold konferencián
Évek óta hagyomány az Apple számára, hogy az egyik legfontosabb felhasználói piacának számító nyomdász- és médiavilág legrangosabb eseményén, a San Franciscó-i Seybold konferencián és szakkiállításon mutatja be legújabb csúcstermékeit. Az idén azonban a szokásosnál is nagyobb figyelem kísérte a Power Macintosh G4 számítógépet, amelynek teljesítménye a szuperszámítógépekkel vetekszik.
A G4 az első olyan személyi számítógép, amely másodpercenként több mint egy gigaflop - azaz egymilliárd - lebegőpontos számítási műveletet képes elvégezni. Az eddig csupán nagyszámítógépekkel elérhető teljesítmény alapja az új G4 7400-as lapka, mely a Motorola, az Apple és az IBM közös processzorfejlesztésének legújabb terméke. A processzor egyik fontos megoldása, a Velocity Engine lehetővé teszi a 128 bites adatvektorok egyetlen lépésbeni felhasználást. Azokkal a szoftverekkel - például az Adobe Photoshop legújabb kiadásával -, amelyek képesek ezt a szolgáltatást kihasználni, akár kétszer akkora sebesség is elérhető, mint a hasonló órajelű Intel Pentium III-as lapkára épülő személyi számítógépeken. A sikeres fogadtatást jól mutatja, hogy már eddig több mint hatvan szoftverfejlesztő cég jelentette be, hogy termékeiket optimalizálják az új G4-es processzor szolgáltatásaihoz.
Az új G4-es termékcsalád egyelőre három modellből áll. A család két nagyobb tagjának 450, illetve 500 MHz-en jár a processzora, s másfél gigabájt RAM használatát teszik lehetővé, a tár és a lapka közötti adatcsatorna szélessége másodpercenként 800 Mbyte. Valamennyi modell tartalmaz egy gigabájt másodlagos gyorsítótárat. A gépek merevlemezes tárolókapacitása száz gigabájt fölé bővíthető. A perifériákhoz a csatlakozást két USB FireWire kapu szolgálja.
Az Apple új arculatának - melyet többek között az Iomega, a Tektronix, a Viewsonic, a Hewlett-Packard, az OKI és az Epson is is követ - megfelelően áttetsző grafitszürke és ezüstszínű házban forgalomba kerülő készülékek tudása azonban problémát jelent az Egyesült Államokon kívüli felhasználóknak. A Power Macintosh G4 munkaállomás kiemelkedően magas számítási teljesítménye miatt ugyanis jelenleg exportkorlátozás alatt van, így egyelőre más országokban nem rendelhető. Az Apple Computer jelenleg is tárgyalásokat folytat, hogy a korlátozást feloldják. Mint megtudtuk, amennyiben a tárgyalások sikerrel járnak, remélhetőleg az ősz végére a NATO-tagországokban - így Magyarországon is - kaphatók lesznek a G4-esek.
A Seybold konferencián bemutatott másik újdonságnak, az Apple Cinema Displaynek elsősorban azok örülnek, akik nem szívesen mondanak le a nagy képernyő nyújtotta előnyökről, azonban íróasztalukon a megjelenítőn kívül mást is akarnak tartani. A cupertinoi cég 22 hüvelyk látható képátlójú monitorja aktív-mátrix technológiára épülő LCD-panelre épül. A képmérete megegyezik egy átlagos 24 hüvelykes névleges képcsőátmérőjű megjelenítőével. A monitort 24 bites színmélysége és 1600x1024 képpontos maximális felbontása a legigényesebb grafikus munkákra is alkalmassá teszik. A Cinema Display a gyártó szerint készer akkora fényerejű, kétszer olyan éles és háromszor élesebb képet ad, mint a hagyományos, képcsöves monitorok - remegésmentesen. A csatlakoztatást egy kétkapus USB elosztó, egy hub segíti. - "Ez az a monitor, amiről húsz éven át álmodtunk" - mondta Steve Jobs, az Apple alapítója s jelenlegi elnök-vezérigazgatója.
Szintén sikeres terméknek ígérkezik az iBook, amelyből a bemutatása óta eltelt 40 nap alatt több mint 140 000 előzetes megrendelés érkezett. A rendkívül népszerű iMac hordozható testvérét a nyár elején mutatták be a MacWorld Expón, és várhatólag még az ősszel a boltokba kerül majd. Ugyancsak a Seyboldon jelentette be az Apple, hogy újabb két tartalomszolgáltató, a Warner Bros. Records és a Rhino Records is csatlakozott a QuickTime TV hálózatához, melyen így még gazdagabb QT-formátumú műsoranyagot kínál a felhasználóknak. A QuickTime Streaming Server legújabb szolgáltatását kihasználva lehetővé vált a Warner számára a kereskedelmi - "pay per view/listen" -, a nézett anyag mennyiségének megfelelően fizetendő televíziós és rádiós műsorszórás. Krepler István