Szeptember 1-jén megtörtént az UPC-csoport fúziója: a korábban önálló gazdasági társaságot alkotó Kábelkom, illetve Kábeltel néven ismert cégek beolvadtak a UPC Magyarország Kft.-be, mely valamennyi cég általános jogutódja lett. A magyarországi jogtörténet ismereteink szerint a vállalat eddigi legnagyobb, közel húsz vállalatot és harminc települést érintő fúziója révén új, egységes szervezeti rendszert alakított ki.

A fúzió elsősorban a szervezeten belül jelent lényeges változásokat. Az előfizetők csupán annyit érzékelnek, hogy a korábbi szolgáltató neve UPC Magyarország Kft.-re változott, s a cég arculata is megújult.

Több európai országban már működnek azok az új távközlési szolgáltatások, melyek bevezetését Magyarországon is tervezik, s a jogszabályi korlátok feloldását követően el is indítják. A telefon-szolgáltatás - osztrák, francia és holland mintára - legkésőbb 2002-ben indítják. A szélessávú, nonstop internet- és adatkommunikációs szolgáltatások bevezetését az UPC Magyarország kábelrendszerein Budapest mellett több nagyvárosban is tervezik.

Az UPC (United Pan-Europe Communications) új vállalati arculati rendszerre tér át Európában. A cég márkajelét és vezérszíneit folyamatosan vezeti be az egyes országokban. Az új arculat célja, hogy tükrözze a társaság vezető pozícióját az európai szélessávú távközlési piacon.

Kovács J. Nimród, az UPC Magyarország elnöke a sajtótájékoztatón kiemelte, hogy az UPC az év eleji tőzsdei bevezetést követően látványosan növekedett, mára tizenkét európai ország, valamint Izrael 5,6 millió háztartásának szolgáltatója.

1999-ben mintegy kilencmilliárd forint értékű beruházást tervez a UPC Magyarországon, és a következő két évben is hasonló vagy kis mértékben növekvő tőkeberuházást terveznek.

A UPC-t februárban vezették be a tőzsdére Amszterdamban és New Yorkban. A nyilvános részvénykibocsátáskor a Microsoft 333 millió dolláros befektetéssel mintegy nyolcszázalékos tulajdoni részesedést szerzett az UPC-ben.

A UPC egyik legnagyobb kábelrendszerén, Bécsben ez év elején a kábeltelevízió és az internetszolgáltatást követően megkezdték a telefonszolgáltatást, melynek díja átlagosan 25 százalékkal alacsonyabb, mint a hagyományos telefoné. Márciusban a Siemenstől 41 millió dollárért megvásárolták a pozsonyi kábeltelevíziós társaságban (SKT) meglévő 96 százalékos részesedését, így a UPC szlovákiai előfizetőinek száma megközelítette a kétszázezret.

Szintén márciusi hír, hogy a UPC eladta a magyarországi HBO Rt.-ben meglévő ötvenszázalékos, valamint a cseh Max TV-ben meglévő százszázalékos tulajdoni részesedését a Time Warnernek.

Tavasszal a UPC 60 millió dollár értékben 225 ezer kábelmodemet rendelt a Terayon Communications Systemstől, melyek elsősorban Hollandiában, Franciaországban, Máltán és Magyarországon találnak gazdára a szélessávú internetszolgáltatás bevezetésekor.

A denveri székhelyű többségi tulajdonos, a United International Holdings (UIH) nyár elején nevet változtatott. Az új név - UnitedGlobalCom (www.unitedglobal .com) - a cég integrált telekommunikációs tevékenységét, globális jellegét kívánja kifejezni.

Júniusban Lengyelország is felkerült a UPC térképére: az KUKACEntertainment részvényeinek megvásárlásával közel egymillió háztartás készülődhet az internet- és telefon-szolgáltatás közeljövőbeli bevezetésére. A vásárlás révén a UPC tulajdonába került a Wizja Sports Channel, Lengyelország egyik népszerű tévécsatornája is.

Júliusban a vezető svéd kábeltelevíziós társaság, a Stjarn TV megvásárlásával ötmillió fölé emelkedett a UPC európai kábeltévés előfizetőinek száma. Az EQT Scandinavia Limited 400 millió dollárért vált meg stockholmi székhelyű tulajdonától, mely kb. 240 ezer háztartásban van jelen.

Augusztusban zárult le az az üzletkötés, melynek révén 102 millió dollárért 13,3 százalékos tulajdonrészt vásárolt a vállalat az SBS-ben, mely több európai televízió-csatorna mellett a magyarországi Tv2-t is üzemelteti.

Magyarországon a gyöngyösi, az újpesti, majd Budapest IX. kerületének egyik kábelrendszerét megvásárolva a társaság ősztől már több mint félmillió magyar háztartás kábeltelevíziós szolgáltatásáról gondoskodik.

A nyáron lezajlott, elsősorban franciaországi és romániai akvizíciókkal a UPC 5,6 milliós előfizetői kört ért el, s így a társaság Európa első számú szélessávú távközlési szolgáltatójává vált.