Nemrég tett közzé egy, a közművállalatok körében végzett felmérés eredményeit tartalmazó jelentést a Datamonitor. A piackutató cég azt vizsgálta, hogy az európai közművállalatok hogyan reagálnak a liberalizáció okozta fenyegetésekre és lehetőségekre. A Datamonitor arra is kitér tanulmányában, hogy milyen lehetőségeket lát az IT-gyártók számára ebben az egyre dinamikusabb szakterületen. A jelentés szerint ez évben 5,5 milliárd dollárt költenek információtechnológiára az európai közművek.

Mára már a közművek sem állandó, előre jól meghatározható piacokon működnek, hanem dinamikusan változó környezetben. A vállalati szoftvercsomagok - különösképp az ERP (Enterprise Resource Planning - vállalati erőforrás-tervezés) - kulcsfontosságúak ahhoz, hogy a közművek képesek legyenek hatékonyságukat növelni, költségeiket kézben tudják tartani, s ezek segítségével az egyre inkább agresszívvá váló versenyben megállják a helyüket.

A Datamonitor előrejelzése szerint 1999-ben ERP-szoftverekre az európai közművek 150 millió dollárt költenek. Az ERP szerepe igen nagy, ahogy a közművek egyre jobban áttérnek az állami vezetésűről a teljesen verseny irányította piacokra. Az ERP lehetővé teszi a közművek számára, hogy állóeszköz-nyilvántartásukat, ügyfélszolgálatukat, továbbá munkaelosztó rendszerüket egyetlen egységes rendszerré gyúrják. Megnő az igény az IT-szolgáltatók iránt, amelyek üzembe helyezik és összekapcsolják a rendszereket, hogy azok hatékonyan működjenek, és a közművek igényeit kielégítő képességeket nyújtsanak.

Úgy véli a Datamonitor, hogy a következő öt évben az európai elektromos szolgáltatók erősödő versenynek lesznek kitéve. Ezek a hatalmas vállalatok a költség, az ár, az ügyfélszolgálat és a terméktervezés területein is versenyre számíthatnak.

Az elektromos szolgáltató szektor az egyik legdinamikusabb, mindazonáltal a következő fél évtizedben a legkockázatosabb üzletek közé tartozik majd.

Az elektromos műveknek áldozniuk kell az információtechnológiára, hogy versenyben maradhassanak, és képesek legyenek új piacokra és szektorokba betörni. Az informatika serkentőleg hat a közműágazat átszervezésére.

1999-ben az európai elektromos művek több mint hárommilliárd dollárt költenek információtechnológiára, ennek nagy részét az olyan új rendszerek kidolgozására szánják, amelyek megfelelnek az új szabályozásnak, a versenykörnyezetnek; s ezeket integrálni kell a már létező megoldásokkal. Nagy feladatok várnak a szoftvercégekre, a rendszerintegrátorokra és a szolgáltatókra. A szoftvercégekre hárul az ERP- és CRM- (Customer Relationship Management - ügyfélkapcsolatok menedzselése) megoldások elkészítése, a rendszerintegrátorokra pedig a rendszerek telepítése, hatékony működésének biztosítása. A szolgáltatók úgy vélik, nehéz belépni a közműpiacra. Ez azonban, ahogy a költségek egyre fontosabbá válnak, meg fog változni, hiszen az új belépők miatt a közművek arra kényszerülnek, hogy versenyelőnyük kiaknázása érdekében csak legfontosabb feladatukra összpontosítsanak.