AS/400

Híven a hagyományhoz

Évente általában kétszer változtat valamit az IBM egyik legsikeresebb terméke, az AS/400e üzleti számítógép kínálatán. Az AS/400 eredetileg terminálokról elérhető ügyviteli, könyvelési programok futtatására szolgáló közepes kiszolgáló. Mai kínálatában a PC-s adattárral nagyjából azonos teljesítményűtől a fürtbe kapcsolható, nagyszámítógéphez hasonlóan működő modellekig minden megtalálható. A kisebb változatok közül például az AS/400e 170 az IBM statisztikái szerint népszerű befogadója a Lotus Domino együttműködést támogató üzenet- és dokumentumkezelőnek, a nagyobbakból álló hálózatokra pedig vállalati információs rendszereket telepítenek.

Az AS/400e februártól kapható új sorozatának tagjai, a 720-740-es csoportba sorolt modellek gyorsabb processzoraikkal, megnövelt teljesítményükkel és rugalmasságukkal egyidejűleg többféle üzleti alkalmazás futtatására képesek. Immár az egész AS/400e vonalban az IBM negyedik generációs, 64 bites Northstar PowerPC processzorát találjuk. Minden AS/400e kiszolgáló egyidejűleg tud internetes feladatokat ellátni, Java és Lotus Domino alkalmazásokat futtatni, valamint az üzlet alapját adó hagyományos, alkalmazásokkal - bérszámfejtés, számlakezelés, könyvelés, leltározás, információs tárház, humánpolitika - dolgozni. Az új modelleket az OS/400 V4R3 alaprendszerrel szállítja, de májusra ígéri az újabb, V4R4 változatot. Erre az internetes technika és a Java erőteljesebb támogatása lesz jellemző, valamint egy - egymás után mindenkinél megjelenő - régi-új megoldás, amit a gyártók „logikai particionálásnak" (LPAR) mondanak.

A számítógép erőforrásainak logikai felosztása több, virtuális masinára régóta ismert az IBM-nagyszámítógépeknél. Előnye, hogy minden alkalmazás - esetenként minden felhasználó - a másiktól teljesen elkülönítve dolgozik, esetleges hibái, megállásai a többieket nem zavarják, csak egészen szélsőséges esetben vezethetnek teljes rendszerleállásra. Ez a megoldás egy átfogó koncepció, a kiszolgálókonszolidálás egyik eleme az eddig bejelentett háromból. A korábbi, kisebb gépek hálózatából álló rendszer kiváltását, közös felügyelet alá vonását támogatja azáltal, hogy azok helyett egyetlen - egyelőre legfeljebb 12, később több - PowerPC processzorral működő AS/400e beállítását teszik lehetővé. A második eleme az egységesítésnek a Lotus Domino AS/400-as változata, a harmadik pedig az integrált Intel processzoros Netfinity, amin PC-s hálózati kiszolgáló - NT, Novell NetWare, OS/2 LAN Server - futtatható.

Az IBM szerint a logikai particionálás felkeltette az érdeklődést a bankoknál, amelyeknél Európában és Ázsiában különösen sok AS/400 működik. A bankok egyre inkább több országra kiterjedő hálózatot alkotnak, miközben maguk az alkalmazások országonként különbözőek. A particionált gépen egymás mellett futhatnak a programok országonként, anélkül, hogy egyetlen bonyolult, minden specialitást belül kezelő rendszert kellene írni. Amikor viszont elemezni, konszolidálni kell az adatmozgásokat, akkor minden ott van ugyanazon a gépen. Elegendő ezekhez a feladatokhoz valamelyik partícióból hozzáférhetővé tenni az összes országspecifikus adatbázist, és ott futtatni a közös, már csak magukkal az adatokkal dolgozó programokat. A particionálás jól kihasználható lesz a Lotus Domino futtatására is, miközben ugyanazon a gépen, másik partícióban fut az integrált vállalatirányítási, bankban például a központi folyószámla-kezelés. Ezzel a megoldással az AS/400 szolgáltatásban közelebb kerül az IBM S/390-hez. A logikai particionálás erősítheti az AS/400-nak az IBM által megfigyelt térnyerését az ugyanebben a piaci szegmensben található DEC modellekkel szemben, valamint tovább javíthatja az ERP-piacon eddig megszerzett erős pozícióját.

IBM-szakértők szerint a harmadikként említett beépített PC-nek az AS/400-ban legnagyobb előnye a hardver egységessége és megbízhatósága és az, hogy a PC-s hálózatról hozzá lehet férni az AS/400 alkalmazások által használt adatokhoz is. A biztonságot a teljesen egységes hardver adja, valamint a perifériákkal, háttértárakkal együttműködő, kipróbált IBM hajtószoftverkészlet.

A Citrix System Magyarországon is ismert MetaFrame szoftvere lehetővé teszi a felhasználók számára a Windows-alkalmazások használatát IBM Network Stationön vagy más sovány kliensgépen. Ez azt jelenti, hogy AS/400 központtal és egységes, egyszerű terminálokkal - vagy erkölcsileg elavult, de jól működő 386-os, 486-os PC-kel - felszerelt hálózatban ugyanarról a kezelői munkaállomásról, ugyanabból a környezetből elérhetővé válnak a windowsos alkalmazások - például szövegszerkesztő, számolótábla -, valamint a banküzemi, ügyviteli programok.

A májusra ígért OS/400 R4V4 alaprendszerben a DB2 univerzális adatbázis-kezelő a klasszikus szöveges adatok mellett képes lesz nagyméretű, összetett anyagok, például hangfelvétel, kép és mozgókép tárolására.

Javítottak a Java virtuális gépben, a Java fejlesztői készletben és az AS/400 Jáva eljáráskészletben. Mindez azt jelenti, hogy az AS/400e kiváló alapja lehet az e-business megoldásoknak.

Az IBM bejelentette, hogy februártól megváltoztatja az AS/400 értékesítési modelljét, ezentúl nemcsak közvetlenül, hanem disztribútorokon, viszonteladókon keresztül is árulja e számítógépeket.