Szeretnék valamit lekicsinyíteni a másológépen úgy, hogy ráférjen egy A/4-es lapra. Beállítom a méretet, a fénymásoló morogni kezd, szinte érezni, ahogy a lencserendszer beáll a megfelelő távolságra. Ez az, ami a következő években viharos gyorsasággal el fog tűnni. Sőt gyakorlatilag a másológép is eltűnik, hogy átadja a helyét a lézernyomtató, a számítógép és a digitalizáló kombinációjának. Ezek az úgynevezett digitális másolók már az olcsóbb kategóriákban megjelentek Magyarországon is. Ha nagyítani-kicsinyíteni akarunk, akkor gyakorlatilag már nem is érdemes mást venni, mint ilyen nyomtató-másoló-letapogató gépet. Ahol nincs szükség a lencserendszer mozgatására, az úgynevezett kontakt másolóknál még ideig-óráig maradnak az analóg gépek, de a világpiac nyomása, az, hogy csak elképzelhetetlenül nagy kapacitással lehet gazdaságosan alkatrészt előállítani, előbb-utóbb megpecsételi a sorsukat.
Lássuk tehát az újat, a digitális fénymásolót. Aszerint, hogy melyik piacot tekintik a gyártók elsődlegesnek, nyomtató-másolóról vagy másoló-nyomtatóról beszélnek, de a gép ugyanaz. Sőt, a lényeg akkor sem változik, ha beletesznek még egy telefonkészüléket is, és elnevezik multifunkcionális készüléknek. Akinek van egy PC-je modemmel, egy lézernyomtatója és egy digitalizálója, az mindent meg tud csinálni, amit ezek a gépek, igaz, kicsit fáradtságosabban. Más szóval az történik, hogy eddig különálló eszközöket beletesznek egyetlen dobozba, megfelelő sebességgel kapcsolatot létesítenek közöttük és megírják hozzá a szükséges programokat. A baj csak a méretekkel van. Olyik multifunkcionális berendezés, például a Hewlett-Packard 3000-ese is akkora monstrum, hogy ember legyen a talpán, aki helyet talál neki. Hiába, kell a hely a papírnak, amiből egy fénymásolóban eleve több fogy, mint egy nyomtatóban. A távmásoló sem maradhat papír nélkül, mert akkor olyan, mintha nem is lenne. De számít az is, hogy milyen felbontást, precizitást, sebességet várunk el a készüléktől. Minél gyorsabb, finomabb felbontású gépet akarunk, annál masszívabb, tartósabb mechanika kell bele. Ha még esetleg hálózati nyomtatónak is szánjuk, akkor a megbízható működés is előtérbe kerül. Egy asztali gépben ha el-elakad a papír, hát kinyitjuk, kivesszük, és mehet tovább a verkli. De ha az a berendezés mindenkié, és csak a rendszergazda gondoskodik róla, akkor bizony nem árt, ha robusztus is.
A digitális másoló-nyomtató kombinációnak köszönhetően eltűnőben van az a megoldás, hogy kinyomtatunk valamit, például egy tenderfüzetet a számítógéphez kötött nyomtatón, aztán a sokszorosító fénymásolón lemásoljuk, összehordjuk, majd végül egyenként összefűzzük a példányokat. Hálózatba csatlakoztatható, merevlemezes hátértárolóval is ellátott gyorsnyomtatóval egyszerűbben megoldható ez a feladat. Ilyen eszköz például a HP kínálatában a Mopier 320, a Sharpnál az AR285 és AR335, a Canonnál a GP215, a Xeroxnál pedig a Document Centre 230. Közülük a Sharp- és a HP-modellek A/3 méretű lapot is befogadnak, és fénymásolóként is használhatók. A Sharp digitális fénymásoló-nyomtatók érintésvezérelt LCD kijelzőjén számos lehetőség között választhat a kezelő, a szokásos példányszám-beállítás mellett olyanokat, mint a több eredeti egyetlen lapra másolása, a középre állítás, a margóeltolás. Mindezeket a funkciókat a kétlépéses másolás, vagyis a letapogatást követő digitális tárolás és memóriából nyomtatás teszi lehetővé. Ugyanerre épül a 25-800 százalékos tartományban választható kicsinyítés-nagyítás. A végső műveleteket végző egység legfeljebb 50 lapot tud összefűzni, de az összehordott példányok eltolással való kidobása is kérhető az AL235, AL335-től. Ahol csak lehetett, papíradagolót tettek a tervezők a szekrénybe, de még így is ajánlanak hozzá egy 3000 lap kapacitású külön papírliftet. Teljes kiépítésben 5050 A/4-es ívvel tölthető fel.
A Hewlett-Packard HP Mopier 320 berendezése nyilván a tradíció okán nyomtat-másolóként került piacra. Eredetét jelzi az is, hogy a digitalizáló egysége nem a dobozban, hanem külön, mintegy a gép fölött lebeg. Ez az egység egy dupla digitalizáló, kérésre egy menetben digitalizálja a papír két oldalát. A HP 320 hálózati nyomtatóként többféleképpen képes fogadni az anyagokat. Kérheti a felhasználó, hogy csak tegye el a feladatot a merevlemezére, és amíg közvetlen utasítást nem kap az LCD érintőképernyőről, addig ne is foglalkozzon vele. Egy másik lehetőség, ami különösen a hosszabb, nagy példányszámú anyagoknál hasznos, hogy egyet kinyomtat, amit a felhasználó átnéz, és ha megfelelőnek találja, akkor ad engedélyt a gépnek a többi példány elkészítésére.
Az A/3-as papírral is dolgozni képes Canon GP215 alapkiépítésben duplex, vagyis mindkét oldalt másolni képes berendezés, amelynek 12 tálcás a kihelyező egysége. A másoláskor 600 dpi-vel digitalizálja a dokumentumot, de szoftverrel 2400x600-ra tudja finomítani a képet. A kicsinyítési-nagyítási arány ennél a gépnél is 25-800 százalékos, és nyomtatóként a legújabb kiadású, 3-as postscript állományt is fogadja. Teljes kiépítésben hat, egyenként 500 lapos papíradagoló fiókja van. Az elkülönítés révén a 21 lap/perces másolási sebesség mellett is kényelmesen megoldható a folyamatos utántöltés, nyomtatás, illetve másolás.
A Document Centre 230-ban a Xerox szerint a digitalizálót vezérlő Auto IQ programnak köszönhetően mind szöveg, mind grafika, mind pedig fénykép nagyon jó minőségű lesz a másolaton. Kérhető a géptől, hogy a másolatra írjon dátumot, és képes egy lap mindkét oldalára másolni, nyomtatni egy menetben. A kétoldalas digitalizálás opció, a hozzávalókat külön meg kell vásárolni. Hasonlóképpen külön megvehető hozzá a távmásoló adapter, amivel a DC 230 teljes multifunkcionális irodai gépezetté fejleszthető. A kiegészítő fűzőmodul a többi modellhez hasonlóan 50 lapot tud tűzőgéppel füzetté alakítani. A hálózati csatlakoztatáshoz a Xerox frissítő csomagot kínál.