Óriási csata várható a kézi számítógépekhez szükséges operációs rendszerek piacának megszerzéséért. A Microsoft, a 3Com, illetve a Nokia, az Ericsson, a Motorola és a Psion alkotta Symbian szövetség határozta el, hogy saját termékét fogadtatja el e szoftverek szabványaként.
Szakértők szerint akkora áttörés előtt áll a világ szoftveripara, mint amilyen annak idején a DOS megjelenése volt. A következő években némileg háttérbe szoruló PC-piac helyét az egyre nagyobb teljesítményű, új generációs kézi számítógépek előretörése tölti ki. Az ezeken futó alapszoftver, operációs rendszer szállításáért óriási küzdelem látszik kirajzolódni a Microsoft, a 3Com és a Symbian szövetség között. Képzeljünk el egy berendezést, ami egyesíti magában a mobiltelefonok és a kézi számítógépek képességeit. Egy kisméretű mobil-számítógépes munkaállomást kapunk, amivel rá lehet lépni az internetre, ki lehet használni annak levelezési, szörfözési, elektronikus kereskedelmi stb. lehetőségeit. E berendezés működését az elektronikus háztartási eszközökéhez hasonlítják, amiket bedugunk a hálózatba, és már használhatunk is. Az okos kézi számítógépet ugyanígy rácsatlakoztathatjuk egy számítástechnikai hálózatra, és máris birtokoljuk az utóbbi erőforrásait.
A legutóbbi hírek szerint a Microsoft megpróbálta semlegesíteni az egyik ellenfelet, a 3Comot azzal, hogy ajánlatot tett annak Palm Pilot szoftverdivíziójára. Ez utóbbi birtokolja a kézi számítógépek operációs rendszerei piacának felét, kétszeresen meghaladva a Windows CE piaci részesedését.
Az ajánlatot visszautasították, így a szoftveróriás más partner után nézett. A jelek szerint ezt az egyesült államokbeli Qualcomm mobilcégben találta meg. A kettejük közt létrejött egyezség részletei nem ismeretesek, de szakértők szerint önálló vállalatot szándékoznak létrehozni okos, hibrid számítógép-mobiltelefon eszközök gyártására, amelyekkel rá lehet majd kapcsolódni az internetre és a vállalati számítógépes hálózatokra. A berendezések a Windows CE szoftverét és a Qualcomm CDMA vezeték nélküli technológiáját használják majd.
Az egyezségből megfigyelők arra következtetnek, hogy bár jelenleg a 3Com Palm OS-e a piacvezető termék, a Microsoftot jobban aggasztja a másik versenytárs, a Symbian megjelenése. Ebben megerősítheti, hogy a PC-piacon vele szemben álló két nagy ellenfele, az Oracle és a Sun is a Symbiannal keresett együttműködést a közelmúltban.
Tekintve, hogy ez a technológia még gyerekcipőben jár, egyelőre nehéz lenne megjósolni, ki lesz a győztes a kézi számítógépek szoftverpiacán. Az azonban már most is világos, hogy míg egykoron játékszereknek tartották ezeket a gépeket, a jövőben munkaeszközzé, teljes értékű kommunikációs berendezéssé fogják kinőni magukat.