Az internetfelhasználók száma már meghaladja a százmilliót, 2005-re pedig várhatóan ötszázmilliónál is több lesz. De tulajdonképpen kik és mire használják az internetet, és mivé fejlődhet a világháló a következő években?
A nyugat-európai felhasználók száma manapság 23 millió körül van, 2005-re várhatóan mintegy 150 millióra növekszik. Az internet-hozzáféréssel rendelkező európai háztartások száma várhatóan 2,5-szeresére, azaz 43 millióra - ezen belül Nagy-Britanniában 8,7 millióra, Németországban pedig 12 millióra - emelkedik 2003-ig, a Datamonitor elemzése szerint. Európán belül azonban erős eltérések mutatkoznak az internet-hozzáféréssel rendelkezők arányában. Míg a skandinávoknak körülbelül 50 százaléka használja a netet, addig a briteknek csak 33 százaléka, a franciáknak és a németeknek pedig még kisebb hányada rendelkezik hozzáféréssel. Tavaly novemberben Németországban 7,3 millió 14 év feletti személy használta az internetet, ami a népesség 11 százalékának felel meg. Németország némileg megelőzi Franciaországot (8 százalék), de hátrányban van Nagy-Britanniával (15 százalék) szemben. A növekedés gyorsaságára jellemző, hogy a tavaly novemberben kiadott tanulmány idén márciusra újabb 3,5 millió német megjelenését jósolta a hálón.
Az internetes üzlet nagy áttörés előtt áll. Olyannyira, hogy egy IBM által készített felmérés azt mutatta, az európai vállalatok 85 százaléka tart a lemaradástól, ha nem ruház be az e-businessbe. 1998 utolsó negyedévében már 1,4 millió német vásárolt online módon valamilyen terméket vagy szolgáltatást. Főként könyveket (34 százalék), PC-ket (33 százalék), szórakoztató elektronikát (19 százalék), információt (17 százalék) és utazást (13 százalék) vettek.
A hálón vásárló felhasználók aránya 2002-ig 35 százalékra nő Franciaországban és 40 százalékra Nagy-Britanniában, valamint Németországban. A legnagyobb brit vállalatok arra számítanak, hogy a 2000. évre árbevételük 20 százaléka közvetlenül interneten keresztüli eladásokból fog származni. Az átlagos online vásárló Nagy-Britanniában évente 1356 fontot költ el a hálón.
Nyugat-Európában majdnem kétszer annyi (!) internetes bank van, mint az Egyesült Államokban. Németország vezeti a mezőnyt, Franciaországnak és Spanyolországnak pedig együttesen hatszor annyi cyberbankja van - bár csak feleannyi felhasználóval -, mint Nagy-Britanniának. Az internetezők többségét egyébként még mindig a hálón történő vásárlás biztonságossága aggasztja leginkább.
Nagy-Britanniában a női felhasználók aránya a néhány évvel ezelőtti 5 százalékról 26 százalékra emelkedett, és az elmúlt három hónapban az új felhasználók 40 százalékát nők alkották. A hálót elsősorban utazás- és állásvadászatra használják. A férfiak ezzel szemben főként számítógépekről és szoftverekről tájékozódnak az interneten.
Gondolta volna, hogy...
•A 60 év fölöttiek töltik a legtöbb időt a gép előtt (körülbelül tíz órát hetente a hétórás heti átlaggal szemben), elsősorban személyes pénzügyeik intézésére és számítógépes játékokra használják a hálót.
•A hálón pizsamában vásárolnak az emberek! Az America Online adatai szerint az online vásárlások 40 százaléka este 10 és reggel 10 óra között bonyolódik le.
•Az online felhasználók 40 százaléka egyszerre csüng a tv és a PC képernyőjén.
•A britek többet e-maileznek, mint bármely más európai nép - a 34 százalékos európai átlaghoz képest a brit felhasználók több mint 50 százaléka kommunikál elektronikus úton.