Hét évre tekint vissza az Ericsson Távközlési Kft.-ben készült, és most februárban elsőként a németországi RSLCOM által megvásárolt PlasmaSIM története. 1992-ben alapította meg közös kutatólaboratóriumát a svéd Ellemtel kutatóintézet és a Budapesti Műszaki Egyetem. A laboratórium feladata a nagy sebességű adatátviteli hálózatok viselkedésének kutatása. Már a kezdetekben felmerült egy szimulációs program igénye, amellyel anélkül lehet vizsgálni a különféle paraméterek, jellemzők hatását a forgalomra, hogy drága berendezéseket vásárolnának, és azokból fáradságos munkával építenének hálózatot.
Terveztek és írtak tehát egy objektumorientált programot, amelyben mind a hálózati csomópontok - bridgek, útválasztók, kapcsolók, telefonközpontok -, mind pedig az őket összekötő kábelek tulajdonságait, szolgáltatásait széles sávban lehet módosítgatni, majd figyelni, hogy a rendszer különböző pontjain generált véletlen adatcsomag-indítások, illetve telefonhívások milyen forgalmat generálnak. A kérdések, amelyeket egy ilyen programnak fel lehet tenni, nagyon sokrétűek. Mikor milyen módon érdemes korlátozni a hívásokat, ha nem akarjuk, hogy túlterhelés miatt összeomoljon a rendszer? Egy adott előfizetői szám mellett mit hogyan érdemes méretezni ahhoz, hogy a telefonhálózat megbízhatóan működjön, és ne legyen tartós kihasználatlan kapacitás? Bizonyos esetekben még az üzemeltetésben is használható lehet a szimuláció.
A felügyelet munkáját támogathatja azzal, hogy figyelve a terheléseket előre jelez, ha valamilyen torlódás várható. A megfelelő méretezés és a hívások, adatcsomagok elvesztésének megelőzése egyre fontosabbá válik, ahogy az emberi kommunikáció a közvetlen érintkezésből átvonul az elektronikus közvetítőkre. A PlasSIM-nek elnevezett program jelentőségét idejekorán felismerték Stockholmban, és a budapesti Ericsson minden támogatást megkapott ahhoz, hogy a laboratóriumi programból kiindulva hálózatspecifikus termékeket fejlesszen. Az első változatot a nyilvános telefonhálózathoz készítették, de az eleinte érdeklődő svéd telefontársaság, a Telia végül nem vette meg. Így került előtérbe a mobiltelefon-hálózati PlasmaSIM, amelynek első eladását most jelentette az Ericsson.
Bár az Ericsson, mint ezen a területen érdekelt cég, a PlasmaSIM-et a beszéd- és adatáviteli hálózatokhoz ajánlja, egy általános hálózatmodellező eszköz gyakorlatilag mindenhol jól használható, városi közlekedést, közúti forgalmat, postát, logisztikai rendszereket egyaránt vizsgálhatunk vele. Különösen hasznos a szimuláció a tervezésben, mert használatával elkerülhetők a drága, de semmit meg nem oldó, sőt a helyzetet csak súlyosbító beruházások, fejlesztések. VaMá