A Compaq átalakítja hálózati berendezéseket gyártó üzletágát. A modemekhez hasonló köznapi eszközök más részlegekhez kerülnek, s helyettük a felső kategóriába tartozó berendezések és szolgáltatások állnak a középpontban.
Felvásárlásokra készül a hálózati üzletág felső szegmenseibe törekvő Compaq - latolgatták a szaklapok és a piacelemzők január elején. Miután tavaly év végén kivált a kereskedelmi jellegű berendezéseket gyártó részlegből, a vállalati hálózati hardvereket forgalmazó üzletág nagy erővel tör előre a piacon. Megfigyelők szerint azonban a Compaqnak alighanem jelentős cégfelvásárlás(ok)ra kell sort kerítenie, ha ez az üzletága 2000-re kétmilliárd dollár forgalmat akar elérni. Januártól a hálózati csatolókártyákat és modemeket gyártó részleget ismét a szerverekért és PC-kért felelős üzletághoz kapcsolták. A jövőben a csúcskategóriás berendezésekre és szolgáltatásokra összpontosítanak. A Tandem és a Digital felvásárlása óta azonban a Compaq ennél magasabbra tör: Olyan szintet igyekszik elérni, ahol a Ciscoval és a 3Commal vetélkedhet - noha ez az idő még nem érkezett el.
A vállalati felhasználóknak a Tandem és a Digital oldaláról meglehetősen komplex rendszereket kínálunk, de ez nem mondható el hálózati termékeinkről" - magyarázta Ian Whiting, a Compaq hálózati és kommunikációs rendszerekért Európában, a Közel-Keleten és Afrikában (EMEA) felelős igazgatója.
Ezért kötött a Compaq gigabites kapcsolóeszközökre vonatkozó viszonteladói megállapodást - olvasható az erről szóló sajtóban - olyan, kevéssé ismert cégekkel, mint az Extreme Networks, és ezért vásárolta fel a távoli elérési eszközöket fejlesztő Microcomot. Ám további lépésekre volt szükség. Az évtized végéig 300 millió dollár értékű kapcsoló és útválasztó felvásárlásáról állapodtak meg a Cabletronal. Ezeket Compaq márkanév alatt hozzák forgalomba. A megállapodást a tervek szerint lejárta után meghosszabbítják.
Amikor a Compaq felvásárolta a Digitalt, kiváló hálózati szakértői csoporttal, gyakorlott marketing- és kereskedelmi szakemberekkel gazdagodott, de a Digital hálózati termékeket gyártó és tervező részlege nem került a birtokába, hiszen azt a Cabletron 1997 novemberében megvette a Digitaltól. A Compaqnak ezért szüksége van a Cabletronnak a saját kereskedői számára ismerős Digital-termékeire, a Cabletront pedig erős szálak kötik a Compaqhoz, hiszen az ő révén juthat be a nagyvállalati felhasználók körébe. A két cég úgy állítja be ezt a frigyet, mintha az az égben köttetett volna, a piac viszont most a Compaqtól várja, hogyan veti fel a kérdést.
- Számos tennivaló tornyosul a Compaq előtt, ha el akarja érni 2000-re kitűzött célját - véli az IDC egyik elemzője. - Kénytelen lesz felvásárláshoz folyamodni, s a Cabletronnal számos kérdés megoldódna.
Whiting elismerte, hogy a Compaqnál „felmerült több, a Cabletronhoz hasonló cég felvásárlásának lehetősége", de konkrét tervek még nem születtek. Hozzátette viszont, hogy (a hálózati piacon való jelenlét erősítése szempontjából) „valóban egyszerűbb volna, ha a Compaq a Cabletron tulajdonosa volna". Szerinte a tervezésben nőne a Compaq befolyása, ha a Cabletron tulajdonosává válna, ám annak Compaq iránti elkötelezettsége máris vitathatatlan, hiszen a következő négy éves megrendelésállományának 40-50 százaléka a Compaqtól származik.
Az elemzők azonban az érvek ellenére úgy vélik, hogy a Compaq számára egyetlen út marad, ha célját el akarja érni. A Gartner Group elemzője szerint ha a „a Compaq minden szegmensben szerepet akar játszani, a Microcom felvásárlásával nem ért véget a történet". Senki sem vitatja a Compaq vállalati hálózatokkal kapcsolatos terveit - kibővült termékskálája valóban hiányos csúcskategóriájú hálózati berendezések nélkül. Ám a Compaqnál is jól tudják, hogy a Cisco feltett szándéka hálózati szolgáltatásokat nyújtani a Tandem-, Digital- és Compaq-hardver mellé...
Az elemzők egyetértenek, az átszervezéssel. A kis hubok és modemek piaca túl telített, s nehéz vetekedni a US Robotics-féle gyártók ismertségével. Jobb olyan megoldásokra törekedni, melyeknél - ha kis árréssel is -, de millió dollárokban számolnak. A Compaq neve ezen a piacon viszont jól cseng.