Mint annyi minden az utóbbi időben, az „értéknövelt" kifejezés is az amerikai angolból szűrődött át előbb a gazdasági életbe, majd lassan a nyelvbe is. Az angol „value added" tükörfordítását majd mindenre alkalmazni lehet, amivel a kereskedő, a szolgáltató kedveskedik a vásárlónak ingyen vagy egy kis ártöbbletért. Értéknövelés, ha a kiválasztott öltönyt, kosztümöt a vásárló alakjára igazítják, vagy ha a megvásárolt ajándékot az üzletben becsomagolják.
Mégis, valahogy nem a szatócs és nem a ruhakereskedő vezette be nálunk ezt a kifejezést, hanem a korszerű technika képviselői, a számítógép-kereskedők és újabban - immár széles körben - a telefonszolgáltatók. Az utóbbiak neveznek értéknöveltnek minden olyan szolgáltatást, ami valamivel több, mint a hívó fél összekapcsolása a hívottal. A távközlési vállalatok árulják, de az alapja a számítástechnika. A digitális telefonközpontban mindent számítógépes programok intéznek, s ezek a programok rendkívül hajlékonyak, rugalmasak. Minél gyorsabbak a processzorok, a számítógépek műveleti egységei, annál több szolgáltatás bízható rá a programokra. Értéknövelt szolgáltatás azért korábban is volt, csak nem úgy hívták. Lehetett ébresztést kérni, üzenetet hagyni valakinek. Volt tartalomszolgáltatás, tehát információátadás is, meghallgathattuk a pontos időt, a zenei a hangot, hívhattuk a mesemondót, az orvosi tanácsokat és így tovább. Ezek a szolgáltatások tovább élnek, de a digitális központ számtalan új kialakítását teszi lehetővé, s ezzel élnek is a telefontársaságok.
A tárcsázással igénybe vehető választási lehetőséget a nyomógombok bevezetése, a dallamtárcsázás teremtette meg. A valódi tárcsa ugyanis úgy jelzett a központnak, hogy egyenlő időközökben megszakította az áramkört. A megszakítást a központ egy ideig tárcsázásnak, a kapcsolás után azonban már valódi megszakításnak, a kagyló letételének értelmezte. A dallamtárcsát viszont nyugodtan használhatjuk kapcsolás után is.
A szolgáltató tehát megkérheti az információt kérő telefonálót, hogy a felsorolt lehetőségek közül a megfelelő gomb leütésével válasszon. Lehetőség nyílik elágazó szolgáltatások kialakítására. Ezzel sokszor élnek a 0699-essel kezdődő számokon jelentkező gépek. E számok általában nem is a telefontársaságnál csörögnek, hanem vállalkozóknál, akikkel aztán megosztoznak az emelt árú szolgáltatás bevételén.
Értéknövelt szolgáltatások tekintetében a mobiltársaságok előnyben vannak a vezetékesekkel szemben, mert a maroktelefon tartozéka, a megjelenítő lehetővé teszi a karakteres szolgáltatást is. A lehetőségek azonban határtalanok, s a következő években minden bizonnyal egyre több ajánlattal bombázzák majd az előfizetőket.
