Ritkán, de előfordulhat, hogy egy hálózati berendezés túlfeszültség hatására tönkremegy. Az Európai Unióban a túlfeszültség - a valamilyen okból bekövetkező hirtelen feszültségemelkedés - elleni védekezés az üzemeltető feladata, ezt minden tagállamban az elektromágneses kompatibilitásról szóló törvény szabályozza. Ennek megfelelően kidolgozták azokat a védekezési módszerek, amelyekkel megelőzhető, hogy egy villám tönkretegye a hálózatot. E tekintetben az UTP-ből, árnyékolatlan kábelből kialakított strukturált hálózat veszélyeztetettebb, mint az árnyékolt, aminél viszont még egy fokkal jobban védett a földelhető fémharisnyával is körülvett rézkábel. Az üvegszálat nem kell védeni, mert az érzéketlen az elektromágneses tér változására. Az árnyékolás nélküli rézkábel viszont minden elektromágneses zajt felvesz. A kisebb zavarok, áthallások ellen viszonylag jó védettséget nyújt az, ahogyan sodorják a réz érpárokat, de éppen a villám olyan nagy változást idéz elő a környező tér mágnesességében hogy az már óhatatlanul feszültséget generálhat benne. Ez a néhány voltos üzemi feszültségnél jóval nagyobb, s így előfordulhat, hogy tönkretesz valamit az aktív hálózat berendezésekben, vagy a munkaállomásokban. Egyes kárstatisztikák szerint például az ISDN-berendezéseket - amelyekben a digitális elektronika 6 voltos feszültségen üzemel - tizennyolcszor annyiszor teszi tönkre a túlfeszültség, mint a jóval magasabb feszültségre tervezett hagyományos telefonrendszereket. Ebből könnyű arra következtetni, hogy a modem és rajta keresztül a számítógép is komoly veszélynek van kitéve.
Az adatátviteli vonalakon a túlfeszültség tovaterjedése elleni védelemre szerencsére van megoldás, állítja az e testület specialistájának számító PlanSys szakértője. Használnak erre a célra diódát, varisztort, gázlevezetőt, amiket érdemes kombinálni. A dióda az egyenfeszültséget nem engedi át a berendezés felé, míg a gázlevezető túlfeszültség esetén hirtelen leföldeli a rendszert. Mire az a bizonyos egymilliárd számítógép bekötődik a világhálózatba, addigra remélhetőleg az elektromos zavarok, a túlfeszültség elleni védelem is mindenütt elterjed. Magyarországon is vannak hivatalos kezdeményezések ennek elősegítésére. 1997-ben ezt a kérdést részben szabályozta a közlekedési, hírközlési és vízügyi miniszter 24. számú, december 10-i keltezésű rendelete.