Országos számítástechnika-felhasználói versenyt hirdet középiskolások számára a Soros Alapítvány és a Microsoft Magyarország az Oktatási Minisztérium támogatásával. Mint Reisz Attila, a Microsoft Magyarország igazgatója elmondta, a Verseny '98 a három éve rendezett Verseny '95 hagyományain alapul, ám az időközben bekövetkezett technológiai fejlődést figyelembe vették. Ma például a Sulinet program jóvoltából jószerivel az összes magyarországi középiskolának van internet-hozzáférése, így a szervezők a teljes középiskolai diákság elérésére törekednek. A felhívást eljuttatják a határainkon túli magyar középiskolákhoz is.
Az első forduló a meghirdetéstől október közepéig tart, november végén kerül sor a területi döntőkre, az országos döntőt pedig december első napjaiban tartják. A témakörök között szerepel általános helytörténet, az iskola története, híres igazgatók, tanárok, a diákélet, kirándulási tippek, illetve környezet- és műemlékvédelem. A sikeres pályázókat egyebek mellett utazással, tanfolyamokkal, multimédiás számítógépekkel, szoftverekkel díjazzák.
A verseny egyik célja egy helytörténeti adatbázis megalkotása. A szervezők elképzelése szerint minden induló dolgozatáért cserébe CD-ROM-sorozaton megkapja a verseny során összegyűlt összes, egységes rendszerbe foglalt információt. Egy olyan, várhatóan 12- 15 lemezből álló sorozat készül így el, amelynek megalkotására a profitorientált kiadók nem vállalkoznának.
Bakonyi Éva, a Soros Alapítvány igazgatója elmondta, hogy a „Számítógépes iskola a nyílt társadalomért" elnevezésű négyéves program záróakkordja a Verseny '98. Négy évvel ezelőtt az első lépés infrastrukturális beruházás volt, az iskolai informatikai eszközök fejlesztése, amikor 45 iskola kapott számítógép-laboratóriumot és oktatási szoftvereket azért, hogy a tanárok és a diákok képesek legyenek kreatívan használni a számítástechnikát. A hangsúly tehát a tartalomfejlesztésre került volna, a tapasztalatok azonban azt mutatták, hogy nem elég a lehetőséget biztosítani, ugyanis sok helyen előfordult, hogy az eszközöket egyszerűen bezárták. Ekkor szervezték meg a Microsoft Magyarországgal és az MKM-mel közösen a Verseny '95 rendezvényt, amelynek keretében a diákok például környezetvédelem, alternatív energiaforrások és egyéb témákban készítettek multimédia prezentációkat. Meg kellett oldani azt is, hogy minél többen hozzáférjenek a számítógépekhez, ezért civil, nyitott helyet kerestek az iskolákban. Ez a háttere az iskolakönyvtár-programnak, amelynek keretében 320 iskolai könyvtárat támogattak multimédia-számítógépekkel, könyvtári nyilvántartó programokkal, internet-hozzáférési lehetőséggel. Az idén újabb 120 iskolai könyvtár kapott hasonló csomagot. E program keretében rendezik a Verseny '98-at is.
Sz. Zs.