Szakértők számításai szerint ma a világ GSM hordozható telefon-előfizetőinek száma meghaladja a százmilliót. A GSM- (Global System for Mobile communications) rendszer rövid hat év alatt vált a világ legelterjedtebb és leggyorsabban növekvő mobiltávközlési módjává.
Sokkal hamarabb érte el a GSM-rendszer a százmillió felhasználós határt, mint azt jósolták. Az első nyilvános GSM-rendszerek 1992-ben kezdték meg működésüket. Napjainkban a GSM-felhasználók tábora havonta több mint ötmillióval nő, és több mint 120 országban üzemel GSM-rendszer. Közel 300 GSM-üzemeltető működik a világon, és további ötven készül az indulásra. Az Ericsson legfrissebb előrejelzése 450 millió GSM-felhasználót jósol 2003 végére.
Mostanáig a mobilhálózatok főleg hangszolgáltatásokat nyújtottak, azonban az újabb fejlesztések nyomán a GSM egyre több és jobb hang- és adatátviteli szolgáltatásra képes. Ez év elején például az Ericsson elsőként mutatta be az új GPRS (General Packet Radio Service) csomagkapcsolt technológiát, mely továbbfejleszti a GSM-hálózatok adatátviteli szolgáltatásait. Egy másik új fejlesztés az EDGE (Evolved Data Rates for GSM Evolution) az adatátviteli sebesség fokozására, ami megnyitja a szolgáltatók számára az utat a harmadik generációs szolgáltatások kiépítéséhez.