A PC szeme: a digitális kamera

Sokféle eszközzel próbálják megvédeni a titkokat, a számítógépeseket is az illetéktelen tekintetek elől. Van például olyan hardvergyártó cég, ahol a legtitkosabb fejlesztéseket végzők csak a saját számítógépükhöz férnek hozzá, és ahhoz is csak akkor, ha megismeri őket. Nem akárhonnan, az íriszükről. Odaül a gép - ráadásul a noteszgép - elé, farkasszemet néznek vele, s ha a beépített kamera által közvetített kép elemzéséből az derül ki, hogy szabad azon a gépen dolgoznia, akkor beléphet. Ha pedig az derül ki, hogy ő valaki más, mint akinek kiadta magát, akkor megnézheti magát.

Igen, a számítógéphez kapcsolható videokamera ma már akár gomb nagyságú is lehet, és az ára is gyorsan csökken. Nincs már szükség még camcorder nagyságú gépre sem, ha valaki be akar rendezkedni a video-konferenciára, vagy éppen a magát akarja élőben közzétenni a világhálón.

Meglepő, de a Connectix az első viszonylag olcsó PC kamerát 1994-ben, éppen július 14-én dobta piacra. A QuickCam akkor a Macintosh soros portjára csatlakozott, és négybites szürkeárnyalatos képet adott 240x320 képponton, másodpercenként legfeljebb 15-öt. Azóta több változatot is készített a Connectix, a legújabb a tavaly őszi PC-s modell, a QuickCam VC - VC mint videokonferencia vagy mint videokommunikáció - már milliónyi színt tud megkülönböztetni egymástól. A golflabda nagyságú, f2,0/3,6 milliméteres lencsével ellátott kamerán a távolságot kézzel kell beállítani, 2,5 centimétertől végtelenig. A mélységélessége azonban a legtöbb alkalmazásnál szükségtelenné teszi az állítgatást. Képes a 640x480-as felbontásra is, de mozgóképnél a leggyorsabb - 15 kép másodpercenként -, ha 352x288 képpontra bontja a látóterét. Ez az úgynevezett általános képcsereformátum (CIF). Kétségtelen, hogy ez még csak a fele a tévénél szokásos 30-nak, vagyis kicsit töredezett lesz a mozgás, de videokonferenciánál ez nem zavaró. A képpontok színét 24 biten adja tovább a PC-nek. Csatlakoztatható párhuzamos és USB-portra egyaránt. A mellé adott Connectix VideoPhone 3.0 szoftverrel megvalósítható a szabványos H.324 protokoll szerinti modem-modem kapcsolat, valamint a képek internetre küldése is. Alkalmas videokonferenciára például a PictureTellel, vagy az interneten a Microsoft NetMeeting 2.1-gyel. A beépített drótlevél opciót használva a Connectix QuickCam VC-vel felvett álló- vagy mozgókép e-mailként is elküldhető minden MAPI-kész levelezőrendszerből.

A PC-videokamerával felvett állókép közvetlenül átadható képszerkesztőnek, például az Adobe Photoshopnak vagy a közkincsként olcsón használható Paint Shop Prónak, de a Connectix szoftverben magában is vannak képszerkesztési lehetőségek. Az Amerikában gyártott Connectix QuickCam VC ára az Újvilágban száz dollár körül van. Európában csak Spanyolországba, Franciaországba és Portugáliába exportálják hivatalosan.

A valamivel drágább - 169 dolláros - Kodak DVC323 már képes a teljes sebességre, azaz 30 kockát ad át a PC-nek másodpercenként, szintén CIF formátumban, tehát egy kép 352x288 darab, 24 biten megadott színű képpontból áll. Ez a PC-videokamera már csak USB-portra csatlakoztatható, de ugyanúgy működik mind Windows 95-tel, mind Windows 98-cal, mint a QuickCam VC.

VaMá