Digital Alpha processzoros NT-kiszolgáló
Sok minden változott azóta, hogy az első viszonylag olcsó, PC-s hálózatok működni kezdtek Magyarországon. Ami azonban nem változott, az a Digital Alpha megbízhatósága, bővíthetősége. Ezekből az első modellek megjelenése óta mintegy ezer darab került Magyarországra, közülük 33 a legnagyobb teljesítményű TurboLaser kiszolgáló.
A legújabb, a 21264-es Alpha processzor már másodpercenként több mint 767 millió működési ütemet teljesít, 767 megahertz az órafrekvenciája, és a legújabb változatokban egyidejűleg akár nyolcvan gépi utasítás lehet feldolgozás alatt. Így az Alpha végső teljesítménye meghaladja a hárommilliárd utasítást másodpercenként.
A Digital Alpha és a Microsoft Windows NT kombinációja 64 biten a jelen és még inkább a jövő nyerő párosa, különösen most, hogy az Intel bejelentette a Merced kiadásának további elhalasztását. Az Alpha processzor ma már nem a Digital privilégiuma, így szélesedik az Alpha processzoros számítógépek kínálata, ami növeli a vásárló biztonságát. E cikkben néhány szempont alapján vizsgáljuk, milyen előnyei lehetnek az NT-s rendszernek Digital Alpha kiszolgálón.
Tipikus felhasználások
Néhány a számtalan helyzetből, amikor érdemes számolni a Digital Alpha kiszolgálós megoldással:
• Ha az Intel-processzoros PC-kiszolgálókkal nagyjából egy árban levő, de nagyobb teljesítményű szerverre van szükség;
• erőforrásigényes alkalmazás, alkalmazások - például MS Exchange vagy Lotus Domino - futtatásához kell felállítani a lehető legkevesebb önálló NT-kiszolgálóból álló, bővíthető rendszert;
• nagyon sok lebegőpontos művelettel dolgozó - kiadványszerkesztő, mozgóképkészítő, animációs, géptervező, számolásigényes elemző, modellező, szimulációs - programhoz van szükség megbízható, korszerű számítógépre;
• integrált vállalatirányítási rendszert - például SAP R/3-at, BaaNt, JD Edwards-ot - vezet be a vállalat, amelynek működtetésénél alapkövetelmény a nagy megbízhatóságú, nagy teljesítményű, egyszerűen bővíthető, üzembiztos több processzoros hardver;
• ha növelni kell a meglévő információs rendszer teljesítményét, és az Intel processzorok számának növelése nem hoz számottevő változást.
Aki a Windows NT operációs rendszer használatára alkalmas, 64 bites szóhosszúsággal dolgozó számítógépet keres, nem is talál ma mást a kínálatban, mint Digital Alpha kiszolgálót, grafikus és tudományos munkaállomást. Márpedig egyre több az olyan feladat, amelynek elvégzéséhez 64 bites, középkategóriás számítógépre van szükség, és ahol érdemes a Windows NT-t választani operációs rendszernek.
Teljesítmény és fenntartási költség
Az utóbbi években egyre inkább előtérbe kerülnek a tulajdonlás költségei. Felmérésekből kiderült, hogy a számítógép megvásárlása utáni öt év alatt a vállalatok jó részében a beszerzési költség két-háromszorosát költik a fenntartásra, az üzemeltetést és karbantartást végzőkre, adminisztrációra. A gazdaságos megoldáshoz ezért hozzátartozik a takarékos, új munkatársak felvételét nem igénylő továbblépés lehetősége, amikor nem lecserélik a kinőtt kiszolgálót, hanem bővítik, vagy másikat vesznek mellé. Ez az, amiben az alphás rendszer igazán többet nyújt.
A 64 bites processzornak és a köré kiépített korszerű adatátviteli architektúrának köszönhetően az Alpha rendszerek nagyon rugalmasak. Egyetlen gép, egyetlen processzor is sokáig kielégít minden felhasználói igénynövekedést, új alkalmazást, legfeljebb a perifériákat vagy a központi memóriát kell bővíteni. Amikor ez már kevés, következhet a processzorok számának növelése. Általában gazdaságosabb az a kiszolgáló, melynek a teljesítménye közel lineárisan növelhető egy-egy új processzor hozzáadásával. Az Alpha ilyen, és emellett fontos tulajdonsága, hogy a processzorok számának növelésével sem keletkezik szűk keresztmetszet a adatátviteli alrendszernél.
Rendszeresen érnek el teljesítmény- és és ár/teljesítményrekordot az Alpha processzoros kiszolgálók. Ilyen például a 2001 felhasználós Windows NT-n futó SAP R/3 SD teszteredmény, vagy 10 000 MS-Exchange-kliens hibamentes, rekordgyorsaságú kiszolgálása egy négyprocesszoros AlphaServer 4100-ról.
Egy fürt Digital Alpha
Minél több a felhasználó, annál nagyobb problémát okoz a kiszolgáló nem tervezett, rendkívüli leállása. A központi egységben bekövetkező leállás következményei megelőzésének legjobb eszköze a redundáns tápegység és a hűtőventilátor mellett a teljes központi egység megkettőzése, megtöbbszörözése. Ezek közül egyik legjobb megoldás a fürtképzés, amiben a Digitalnak rendkívül nagy gyakorlata van a számítógépiparban. A hálózatban dolgozó végfelhasználó egyformán elér minden adatot, bármelyik gépen fusson is a központi adatbáziskezelő program vagy egyéb alkalmazás. Ha leállna az egyik kiszolgáló, a felügyelő program azonnal átirányít minden feladatot a másikra, és a felhasználók - a kliensek - csak az esetleges lassuláson, a válaszidő növekedésén veszik észre, hogy valami történt. A korábban kiesett gép - miután kijavították - automatikusan visszaáll a rendszerbe.
A Digital Clusters for Windows NT erőforrás-gazdálkodó, ütemező programot a Digital mérnökei párhuzamosan fejlesztették ki a Windows NT operációs rendszer 64 bites Alpha processzorra optimalizált változatának készítésével. Világszerte több mint 7000 talált belőle eddig gazdára, hiszen ez a legkedvezőbb árú megoldás. Létezik alkalmazásspecifikus fürtkezelő szoftver is, ilyen például az Oracle Parallel Server vagy a Lotus Domino Advanced Services.
A Digitalnak a fürtözés területén szerzett előnyéből, felhalmozott tapasztalatából több, mint 75 000 Digital-fürt tulajdonosa húz hasznot és mindazok, akik a jövőben Digital Alpha-fürtöt építenek ki.
De a megbízhatóság nem csupán a kiszolgáló nem tervezett leállása elleni védekezésből áll. Szükség van az adatbiztonságra, az adatvesztés megelőzésére is. Amikor valamelyik mágneslemez meghibásodik, kicserélése után a tartalma teljes egészében visszaállítható a többi lemezen található adatokból. Hasonlóképpen az adatvesztés ellenszere az Alpha kiszolgálóban az alkalmazott hibajavító kódolás.
Meg kell még említeni a kiszolgáló kiesésének tipikus okaként nyilvántartott szoftverfrissítést, a megelőző karbantartás hiányosságait és az alkalmazás összeomlását. Ezek megelőzhetők, ha az információs hálózat tervezésében, felállításában és beüzemelésében tapasztalt, a Digital-rendszereket jól ismerő szakemberek vesznek részt. Mindezek a jellemzők teszik lehetővé, hogy Windows NT-fürtöket a nagy megbízhatóságú, évente legfeljebb nyolc és fél óra kiesési idejű rendszerekhez sorolják.
Gigantikus memória
Mind több adat kerül a számítógépekbe, egyre gyorsabban kívánnak számítási eredményeket a megrendelők, döntéshozók, ipari, tudományos és közigazgatási vezetők. Minél több adatot tudunk a memóriában tartani, minél kevesebb munka közben a háttértárhoz, merevlemezhez fordulás, annál gyorsabban jut a végére a program a számításnak, annál hamarabb végez az adatbázis-kezelő a lekérdezéssel. A használható tár mérete attól függ, mekkora a címtartomány, mekkora cím fér el egy gépi szóban.
Nyilvánvaló, hogy 64 biten hosszabb cím fér el, mint 32-n. A 32 bites Windows NT-vel legfeljebb négy gigabájtnyi tárat tudunk megcímezni, a 64 biten már billióbájtos, azaz akár terabájtos is lehet a központi memória. Az angolul Very Large Memory-nak (VLM) nevezett tárkezelésének azonban már megvannak a maga fortélyai. Ezekkel először az Oracle élt, amikor elkészítette az első VLM-et támogató alkalmazást a Digital Alpha NT-re. Ennek használatával, Digital Alpha 4100 kiszolgálón az indexeléshez szükséges idő kevesebb mint felére, a táblázatpásztázáshoz szükséges pedig akár tizenhatodára csökkenhet az Oracle Enterprise Editionnel.
Szoftver Alphára és NT-re
Biztonságot jelent a felhasználó számára a Digital szoros együttműködése a Microsofttal. A Digital állt elsőként az NT mögé, így a rendszerszállítók közül a Digital mérnökeinek van a legtöbb és legalaposabb tapasztalata erről az operációs rendszerről.
Mindenki számára előnyös, hogy az FX!32 dinamikus fordítóval gyorsan lehet a szokásos, Intel-processzoros gépekre elkészült, a felhasználók által már megkedvelt több tízezer 32 bites alkalmazást a 64 bites NT operációs rendszer fölött futtathatóvá tenni. Emellet mintegy három és félezer natív Alpha-alkalmazás is rendelkezésre áll.
Ezek után nem meglepő, hogy a vásárlók mellett a legnagyobb amerikai piackutató cégek is bizalmat szavaztak és szavaznak az Alpha architektúrának. A Forrester Research szerint: „Ha valaki NT-kiszolgálót keres, nyugodtan forduljon a Digitalhoz."
Megbízhatósági kategóriák
Rendelkezésre Kieső idő Megbízhatóság
állás összesen
(%) (évente, óra)
99 84 Hagyományos
99,9 08,5 Nagy
megbízhatóságú
99,99 01 Hibatűrő