Jókora része az amerikai internetezőknek, nyilvánosadathálózat-használóknak lett egyik pillanatról a másikra az America Online egyik szolgáltatásának előfizetője. Ez a szolgáltatás a CompuServe. A nálunk is jól ismert hálózat többségi tulajdonosa, a H&R Block jó pár hónapja próbál megszabadulni a CompuServe-től, és időnként lehetett hallani azt is, hogy az America Online a legkomolyabb érdeklődő. Az üzlet bonyolultságát jelzi, és esetleges akadályokra enged következtetni a tény, hogy nem közvetlen szerződést kötött az America Online és a H&R Block. Utóbbitól a CompuServe-et az UUNet Technologies Inc.-hez tartozó WorldCom Inc. vette meg 1,2 milliárd dollárért.
Az előfizetőket és a tartalom-szolgáltatást engedi át a WorldCom az America Online-nak 175 millió dollárt adva hozzá, cserébe az ANS hálózatért, amely az America Online-előfizetők egyharmadát szolgálja ki. A megállapodás részeként vállalta az America Online, hogy a következő öt évben a WorldCom lesz a legnagyobb hálózati szolgáltatója. Vagyis az America Online a tartalomszolgáltatás, a WorldCom pedig a hálózati tortájából igyekszik minél nagyobb szeletet kihasítani.
Magáénak tartja meg viszont a WorldCom a CompuServe Network Services-t, vagyis az adattovábbító hálózatot, az előfizetői hívásokat fogadó mintegy százezer 33,3 kilobájt/másodperc sebességű modemmel, a világ százöt országában. (Budapesten ma a Middle Europe Network száz modemen fogadja az előfizetői hívásokat.)
A szerződéseket még jóvá kell hagynia az amerikai hatóságoknak, s ha ez megtörténik, két óriás, az America Online és a Microsoft áll majd szemben egymással a tartalomszolgáltatói piacon. Megfigyelők szerint a CompuServe-öt az üzleti előfizetők igényeinek kielégítése felé fogják elmozdítani.
Európában várhatóan közös irányítás alá veszi a CompuServe-öt az America Online és a német Bertelsman, amely készpénzzel hozzá is járult az üzlethez. Az America Online részéről több ígéret is elhangzott, mely szerint nincs tervbe véve a CompuServe teljes bekebelezése, annak a lehető legnagyobb önállóságot adják. Ez elsősorban az előfizetők szempontjából fontos, mert a két társaságnak eddig más volt a vevőköre s más volt a választéka. Az America Online a szórakoztatást, míg a Compuserve az üzleti információk hozzáférhetővé tételét tartotta fő feladatának.
Megkérdeztük a magyarországi képviseletet ellátó Middle Europe Kft.-t, ahol Pápai Edittől azt tudtuk meg, hogy ők kedvezően ítélik meg az America Online megjelenését a CompuServe tulajdonosaként. Rövid távon semmiféle változásra nem számítanak, hiszen a lebonyolítás fél évig is eltart. Hosszú távon viszont a hálózat erősödését várják. Előnyös lehet a magyar előfizetők számára, hogy a Bertelsmann is ott van, az európai szolgáltatás 50 százalékban az ő tulajdonuk lett, és 50 százalékban az America Online-é.