Tizennégy éve minden tavasszal megrendezik az európai Oracle-felhasználók (EOUG, European Oracle User Group) konferenciáját és kiállítását, ahová Európából, a Közel-Keletről és Afrikából érkeznek a résztvevők. A régióban 36 nemzeti csoport működik, a felhasználók száma meghaladja a tízezret, tavaly már innen származott az Oracle forgalmának egyharmada. Ebben az évben az osztrák fővárosban zajlott a rendezvény, és a hagyományoktól eltérően együtt tartották az Oracle-fejlesztők (Oracle Developer) konferenciájával.
A technológia és a piac egyre gyorsabban változik. Korábban három évtized kellett ahhoz, hogy a mainframe-ket (nagyszámítógépeket) a nagyobb cégek használatba vegyék. A PC-k a nyolcvanas években kezdtek terjedni, ma már a munkahelyeken általánossá váltak, és egyre gyakrabban megjelennek az otthonokban is. Larry Ellison, az Oracle elnöke két éve jelentette be a hálózati számítógépet (a Network Computert, az NC-t), amelyet már támogatnak a nagy gyártók, tavaly pedig bejelentették az NCA-t (NC Architecturát), hogy kényelmes, az Interneten keresztül elérhető, hardver- és operációsrendszer-független szoftvercsomagok segítségével készüljenek az új alkalmazások. Lényegesen lerövidül a szoftverek innovációs ciklusa, a szoftverdisztribúciónak és a karbantartásnak pedig alkalmazkodnia kell a megváltozott körülményekhez, ugyanakkor a felhasználóknak is meg kell találniuk az egyensúlyt a régi és az új technológia felhasználása között.
A gyorsuló technológiai váltások kihívást jelentenek az Oracle Corporation-nak is. A húszéves múltra visszatekintő cég a hagyományos adatbázis-üzletág mellett részt vesz a nagygépes rendszerek kliens- szerver megoldásra való átállításában is. Az Internet robbanásszerű növekedésével nő a kereslet az olyan alkalmazások iránt, amelyek igénylik mind az adatbázis-, mind pedig a hálózati technológiát. A világszerte 25 ezer alkalmazottat foglalkoztató, 90-nél több országban jelen lévő (Magyarországon négy éve működik saját vállalata) Oracle Corporation az utóbbi években dinamikusan fejlődött, tavalyi forgalma elérte az 5,2 milliárd dollárt. Tapasztalatok szerint továbbra is bővül ugyan az adatbázis üzletág, ám lényegesen nagyobb a fejlődés az alkalmazásfejlesztés területén. Még jobb eredményekre számítanak ebben az évben, ugyanis az idén a cég vezetőinek reményei szerint elterjed az NC, amely olcsóbb, egyszerűbb, jóval kényelmesebb, és lényegesen (különböző számítások szerint
négyszer-ötször) alacsonyabb üzemeltetési költségű a PC-nél, ezért szélesebb körben elérhető lesz.
Becslések szerint 2000-re az Internet-felhasználók száma eléri a 300 milliót, a PC-k, illetve az NC-k száma meghaladja a tévékészülékek számát. Az Internet helyettesíti majd a telefont, és az egész világon elterjed a számítógépen keresztüli oktatás, hírközlés és kommunikáció.
Egyik legnagyobb eseménye volt az Oracle OpenWorldnek, hogy bemutatták az első alacsony költségű hálózati „kioszk" technológiát, azaz érintőképernyős információs rendszert. Eddig egy „kioszk" egy alkalmazást tartalmazott, a technológiához pedig drága multimédiás PC, érintőképernyő és nagy tárolóhely-igényű adatbázisok, multimédiás szoftverek kellettek, mindehhez pedig magas karbantartási költség járult. Most egy olyan megoldást mutattak be, amelyik televíziós, NC-s környezetben otthon is használható. Az NCA-ra épülő kioszknál minden alkalmazás egy szerveren található, és a hálózaton keresztül töltődik le. Kevesebbe kerül tehát a telepítés és a karbantartás, ám a legnagyobb megtakarítás egy-egy új alkalmazás üzembehelyezésénél jelentkezik, ugyanis ezt csak rá kell tenni a szerverre. Számtalan területen hasznos lehet ez a technológia, például ügyfélszolgálatoknál, munkaközvetítőknél, utazási irodáknál. Ha, mondjuk, egy városközpontban elhelyeznek egy ilyen készüléket, az nemcsak a repülőgép indulását mutatja meg, hanem kiszámítja, mikor kell indulni, kinyomtatható az útvonal, és segítségével, valamint egy hitelkártyával megvásárolható a jegy is. Ezek a fejlesztések Java-környezetben folynak, ezért az alkalmazások sok nyelven hozzáférhetők. Az OpenWorldön tíz ilyen Oracle-Kioskot mutattak be Internet-böngészővel ellátott Siemens-terminálokon.
Ugyancsak NC-vel kapcsolatos az a bejelentés is, hogy a holland PTT Telecom, az Oracle és a Network Computer Inc. (NCI) együtt dolgozik egy NC-re alapozott elektronikus fizetési rendszer megvalósításán. Céljuk az elektronikus kereskedelem fellendítése, a két fő szempont pedig a biztonságos azonosítás, és hogy bárhonnan lehessen fizetni vele.
A három cég vezetői meg vannak győződve arról, hogy az NC elterjedése miatt előre nem látott mértékben nő az Internet-felhasználók száma, ami tömeges piacot nyit az elektronikus kereskedelem számára. Egy többfunkciós intelligens kártya, az úgynevezett chipper card tárolja majd a tulajdonos adatait, ez lesz az elektronikus fizetőeszköz. Ez a biztonságos, mindennapi használatra készült eszköz alkalmas többek között megrendelésre, fizetésre, helyfoglalásra akár otthonról, akár áruházakból vagy például PC-kről.
Bejelentettek egy Nokiával való együttműködést is, mely szerint a GSM-piacon kidolgoznak egy egységes üzenőrendszert. A Nokia adja ehhez a hardvert, azaz a mobiltelefont, az Oracle pedig a Web-alapú termékeit, például a Web Servert vagy az Inter Office Web-alapú csoportmunkát segítő szoftvert, amely kisebb csoportoktól több ezer felhasználót képes összekapcsolni. Szolgáltatásai közé tartozik az elektronikus levelezés, az ütemezés, a csoportmunka-folyamatok, illetve a dokumentumkezelés. Az üzenőrendszer lehetővé teszi hang-, fax-, e-mail és egyéb szolgáltatások továbbítását, ahogyan erről a kiállításon az érdeklődők egy élő bemutató megtekintésével meggyőződhettek.
Az Oracle Corporation egy 20 ezer lapos adatbázist hozott létre az Interneten (http://alliance.orace.com) abból a célból, hogy a partnerek egy helyen legyenek, így a felhasználók könnyebben megtalálják őket. Több mint tízezer Oracle-alapú megoldás található itt, több nyelven.
Szekeres Zsuzsa
Uniós programok
Az Oracle Financial programba, amelyik már eddig is többféle valutát kezelt, beépítik az egységes új európai valutát. A termék legújabb verziója más bővítéseket is tartalmaz, belekerültek például Japán és néhány más ország adózási szabályai, illetve egy készpénzkezelő előrejelző modul, ráadásul a rendszer már több mint 20 nyelven használható - mindez nem utolsósorban a felhasználók igényeinek megfelelően, a visszajelzések alapján. Nyolcvan területi szakértőt alkalmaz az Oracle a főhadiszállásán kívül arra, hogy világszerte figyelemmel kísérjék az üzleti szokások nemzeti vonatkozásait, a bekövetkező változásokat. ők aktívan részt vesznek a követelmények megfogalmazásában, a tervezésben és a tesztelésben, hogy a termékek mind a globális, mind pedig a lokális igényeket kielégítsék.