Nemzetközi telefonkártyákkal jelent meg a magyar piacon az egyesült államokbeli MCI Telecommunications hazai disztribútora, a World-Wide Telecom. A PhoneUSA harminc perc beszélgetési időt (hatvan egység) tesz lehetővé Magyarországról az Egyesült Államokba. A plasztiklap nem tartalmaz mágnescsíkot vagy chipet, mindössze annak tárgyi bizonyítéka, hogy vásárlója előre kifizetett egy meghatározott idejű beszélgetést. Egyik oldalán feltüntetik a Magyarországról érvényes nemzetközi zöld számot, valamint azt a tizenöt-jegyű kódot, amely alapján a központi számítógép azonosítja a kártyát. A hívás módja a következő: a kártya felhasználója a nemzetközi zöld szám felhívása után megadja a kártya kódját, kezelési nyelvet választ, majd az operátor jelzése után bebillentyűzi az elérni kívánt állomást hívószámát. Mivel a kártyát nem kell a készülékbe helyezni, hívás bármilyen telefonkészülékről (utcai, vezetékes előfizetői, mobil) kezdeményezhető, tárcsás készülék esetén azonban a zöld szám hívása után meg kell várni az élő kezelő bejelentkezését, és szóban bemondani a további számokat (kódszám, hívószám). Az automata rendszerben jelenleg öt európai nyelv közül lehet választani (angol, német, francia, olasz, spanyol), várhatóan ez év júniusától azonban magyarul is ért majd a központ. A felhasználó kényelmét szolgálja, hogy az automata operátor közli a rendelkezésre álló egységek számát, majd a kapcsolás előtt percben is megadja az adott hívásra felhasználható beszélgetési időt. Jelenleg a PhoneUSA kártyával egy perc beszélgetés bruttó 158-159 forintba kerül, ami a Matáv percdíjánál 20 százalékkal olcsóbb.
Az MCI másik, az előzővel azonos elven működő nemzetközi telefonkártyája az Exchange Card (harmincegységes), amellyel hatvan országból lehet hívást kezdeményezni a világ bármely pontjára.
Telefonkártyák használatakor óhatatlanul felmerül a biztonság kérdése. Közismert, hogy a magyar telefonhálózatban alkalmazott chipes kártyák visszaélésre adnak alkalmat (végtelenített kártyák), amiből a Matávnak komoly kára származik. Az MCI rendszere a visszaélések szempontjából igen megbízható, hiszen a kártya fizikailag nem hordozza az előre kifizetett beszélgetési időt. Az információt a központi számítógép tárolja, amelynek adataihoz gyakorlatilag lehetetlen hozzáférni. A kártya tulajdonosát érheti legfeljebb némi kár, ha a tizenöt jegyű kód illetéktelen kezekbe kerül. Arra azonban mindekinek magának kell vigyáznia, hogy telefonkártyáját, pénztárcáját és egyéb értéktárgyait biztonságos helyen őrizze.
A World-Wide Telecom a fenti két kártyán kívül úgynevezett promóciós kártyák értékesítésével is foglalkozik. Annak érdekében, hogy a kis mennyiségű megrendeléseket is ki tudják elégíteni, saját kártyagyártó-berendezéssel dolgoznak. A cég rövidesen az Interneten is értékesíti a nemzetközi telefonkártyákat.
M. J.