Személyi számítógép - egy eszköz, amely csak azé, aki elõtte ül, amellyel úgy dolgozik, ahogy akar, amelynél nem kell pillanatonként másokhoz alkalmazkodnia. Csakhogy általában nem egyedül dolgozunk, nem egyedül végezzük a munkánkat, hanem szervezetben, másokkal közösen. Amit teszünk, abban támaszkodunk mások munkájának az eredményére, és amit elvégzünk, azt mások fogják felhasználni. Hogyan közöljük másokkal, amit elvégeztünk, amit kitaláltunk, amit létrehoztunk a személyi számítógépen? Kinyomtathatjuk, kitehetjük egy hajlékonylemezre, és odaadhatjuk nekik, olvassák be a magukéba. Nehézkes, fáradságos megoldások ezek. Sokkal egyszerûbb, ha összekapcsoljuk a személyi számítógépeinket, létrehozunk háttértárakat, és azokon helyezünk el minden anyagot, amin közösen dolgozunk.
Ahhoz, hogy a hálózat mûködjön, biztonságosan mozogjanak benne az adatok a számítógépek között, mindig mindenki megtalálja ami neki kell, de ne is legyenek tele elavult, kidobásra érdemes adatállományokkal a mágneslemezek, szükség van felügyeletre, vezérlésre. Egy hálózati operációs rendszerre. Például egy Novellre.
Novell - több mint tíz éve, hogy Magyarországon a szakemberek körében ez a szó a számítógép-hálózat szinonimája lett. Elõször csak az adatállományok megosztására, egymásnak való átadására, egy külön, sok-sok hellyel bíró számítógépen való tárolására használtuk. Már az elsõ pillanatban sem volt azonban mindegy, az adattáron lévõ anyagainkat ki olvashatja és ki nem. A Novell megoldotta a hozzáférés-ellenõrzést, a felügyeletet. Aztán kiderült, érdemes megosztani a nyomtatókat - tehát a nyomtatók felügyelete is a Novell feladata lett. Amint fejlõdött a számítástechnika, fejlõdtek a hálózatok, egyre több feladatot lehetett rábízni a Novellre. Már küldte-fogadta a külsõ, esetleg más hálózati szabvány szerint felépített üzeneteket. Szaporodtak a Novell hálózatok, középpontjukban egy-egy adattárral, sok helyen összekapcsolva úgy, hogy az egyikrõl át lehetett jelentkezni a másikra. Egyre bonyolultabb, nehezebb lett a felügyelet, az ellenõrzés. A hálózatok rendszergazdái egyre nehezebben látták át, kinek, hol, mire adtak engedélyt, kinek mit tiltottak meg. A Novell NetWare negyedik kiadásában megszületett erre is a megoldás, a globális Osztott Címtár, az NDS. Állhat ma már egy szervezet hálózata akárhány részhálózatból, az Osztott Címtárat elegendõ egyetlen helyen létrehozni, karbantartani, változtatni, minden engedély, minden elérési cím annyi példányban ismétlõdik meg szinte pillanatok alatt a hálózatban, amennyire szükség van ahhoz, hogy a személyi számítógépek elõtt ülõk zavartalanul dolgozhassanak. Már nem kell minden adattárhoz külön bejelentkezni. Aki egyszer belépett valahol a vállalati Novell hálózatba, az a világ másik végén lévõ adatokhoz is azonnal hozzáférhet.
De jött az újabb kihívás: az Internet, és helyi változata, az intranet. A Novell azonnal a változások éllovasa lett. Elkészült a világ leggyorsabb internetes világhálós adatbázis-kezelõje, a Novell NetWare Web Server, majd elkészült a helyi hálózat intranetté változtatását szolgáló többi modul is, és megkezdõdött a Novell új korszaka. Piacra került az IntranetWare, az intranet építésére kiválóan alkalmas helyi hálózati operációs rendszer.
Az IntranetWare számtalan elõnye közül az elsõ, hogy minden szervezet, akár van már Novell hálózata, akár nincs, olcsón, gyorsan, egyszerûen, a maga szabta tempóban léphet be vele az informatika formálódó szép új világába, alakíthatja át helyi hálózatát intranetté, és amikor eljön az ideje, léphet ki a világba, az Internetre. De elõnye az IntranetWare-nek az is, hogy a belsõ és a kifelé irányuló adatforgalom szétválasztásával belül megtartható a gyors Novell szabványú adatátvitel, az IPX protokoll, és megvédhetõk az adatok az illetéktelen behatolás ellen az Internetrõl.
Az IntranetWare-rel kialakított intranet könnyen teljessé tehetõ abban az értelemben, ahogyan ezt a Forrester Research egy tanulmányában meghatározták. Az alapvetõ eszközök - világhálószerver, -tallózó - mellett az együttmûködést támogató összetett elektronikus levelezõ szoftver, és a megfelelõ adatvédelem szükséges hozzá. A Novell GroupWise üzenetkezelõ rendszerrel és a hálózat felügyeletét egyszerûsítõ, azt sok szempontból automatizálttá tevõ ManageWise-zal kiegészítve az IntranetWare már megfelel ennek a definíciónak.